【具志堅沙苗】

　思わず私は、

「私に、何かできることはありませんか？」

　と、美那子さんに尋ねました。

「ありがとう。でも、特にはないのよ。」

　

　すると、麦ちゃんが、

「良かったら、駐車場の下にある遺体を掘り起こしてもらったら。」

　と言いました。

　美那子さんは、

「そんなこと頼めない。」

　と申し訳なさそうに答えた。

　

　私は、

「駐車場の下に、美那子さんの遺体があるんですか。」

　と聞きました。

「そうなの。」

「分かりました、お父さんと相談をして掘り出して、美那子さんの遺体を火葬します。絶対に。」

　私は、なぜだかよくわからないけど、そうするべきだと思いました。

　

「できれば、駐車場じゃなくて、花壇にして花を植えて欲しいな。私は、花が大好きだったの。」

「分かりました、花を育てます。」

　私は、答えました。

　

　麦ちゃんが続けました。

「遺体を火葬したら、永代供養してもらうのがいいと思うよ。」

　

　美那子さんは、

「そこまでは、頼めません。」

　と言いました。

　

　私は、永代供養が何か、分かりませんでした。

　でも、

「永代供養、やります。やらせてください。」

　と思わず言ってしまいました。

　麦ちゃんは、うなずきながら手を優しく握り返してくれました。

　そして、私の右手を握っていた左手を離して、スマホを取って宮城君に電話を掛けました。

　

「翔、伝えたいことは二つだよ。」

「まずは、保さんに、貴子さんのお父さんに来るように伝えてね。」

　

　スマホから宮城君の声が聞こえました。

「分かった。おばぁ。後、沢庵あったよ。」

　

「そうね。良かったさ。」

「そしたら、白米、沢庵と冷たい水を持ってきてね。」

　

「うん。」

　

「この二つさ、よろしくね。」

　と言って、麦ちゃんは、スマホを切りました。

　

　麦ちゃんが、私の左手を離してから、私には、美那子さんの姿が、またうっすらとしか見えなくなっていました。

　麦ちゃんの手を握っているときは、まるで、生きている人を見るように見えていたのですが。

　

　ドアをノックする音が聞こえました。

　ドアを開けると、そこには、宮城君がトレイに、白米、沢庵、そして、水を持って立っていました。

　

「ありがとうございます。」

　と言って、このトレイを受け取りました。

　

　麦ちゃんが、

「翔、ありがとうね。」

「沙苗ちゃん、テーブルの上に置いて。」

　

「はい。」

　私は、トレイをテーブルの上に置きました。

　気が付くと、宮城君は、静かにドアを閉めて一階に降りていきました。

　

　宮城君は、このような状況にとても慣れているようでした。

　

　麦ちゃんが、左手を伸ばしてきたので、その手を私は握りました。

　また、美那子さんの姿が見えてきました。

　私には、美那子さんが、ベッドの背に、もたれかかって座って、冷水を飲んでいる姿が見えました。

　美那子がものを掴むと、そのものが何か、半透明なものに変わって、美那子さんが掴めるようになることが、分かりました。

　

　美那子さんは、嬉しそうに、

「お水っておいしいね。ありがとう。」

　と言って、白米と沢庵も、食べていきました。

　

　麦ちゃんが、　

「ゆっくり食べていいよ。」

　と言いました。

　

　それから、3０分ぐらいかけて、美那子さんは、食事をしました。

　実際には、水、白米、沢庵はまったく減っていません。

　まるで、食べても食べても、減ることのない魔法の食べ物に見えます。