そして、金曜日の放課後になった。

私は言われた通り部活に行き、高宮さんが仕事をやっているのを見ていた。

徳島先輩は、試合の事などを先生と話すために職員室に行っていた。

高宮さんは頑張って仕事をしていたが、分からないことが多かったのか困っていた。なので結局一緒にやることになった。

『高宮さん、一緒にやってもいい？』

そう声をかけると高宮さんは泣きそうな顔で私を見てきた。

『ごめんなさい、お願いします。』

『うん。初めてだし、わからないこと多くて大変だよね…』

そう言って二人で仕事をこなす。

高宮さんはひどく落ち込んでいて、私に謝ってきた。

『ごめんなさい、わがまま言って巻き込んじゃって…。先輩が言ってた通り、結局1人じゃ何もできなかった…。』

『大丈夫だよ？高宮さんはマネージャーに本気でなりたかったんでしょ？私もただ“経験者”ってだけで決められるよりも、ちゃんと実力で決めて欲しかったの。』

今まで思っていたことを素直に言う。

『だから高宮さんがそう言ってくれて嬉しかったの。だから気にしないで？』

『鈴木さん、優しいね。そう言ってくれて嬉しいよ…。』

『そういえば、どうしてマネージャーなりたかったのか、聞いてもいい？』

『うん。実は…｡』

高宮さんには去年、この学校を卒業したお兄さんがいて、バレー部に所属していたらしい。

彼女は何回も試合を見に行ってるうちに、選手を支えるマネージャーになりたいと思ったそうだ。

『そうだったんだ…。』

『うん。でもね、今日の鈴木さんの働きぶりには敵わなかったよ。』

高宮さんが微笑んでくる。

さっきとは違ってなんだかスッキリした顔をしている。

『いやいや、そんな…。』

私は褒められて照れてしまう。なんだか嬉しいな。

『今日はありがとう。マネージャー体験できてよかった。先輩には辞退するって言っとくね。じゃあマネージャーがんばってね！』

そう言って高宮さんは帰っていった。

『お疲れ様、今日も任せっきりになっちゃってごめんね』

そう言いながら徳島先輩が近づいてくる。

『先輩もお疲れ様です。こっちは大丈夫でしたよ。』

『あの体験の子、動き悪くはなかったけど、やっぱり鈴木さんには負けるわね。』

突然褒められたので、思わず目を見張る。

『な、なんで知ってるんですか？あ、まさかずっと見てました？』

『あははは、いや、1回様子を見に来ただけだよ。そしたらなんだか仲良くやってたからさ、よかったなぁって思って。』

わ、見られてたのか…。恥ずかしいなぁ。

『さて、あの子がマネージャー辞退したということで、正式にマネージャーだね！後でみんなの前で自己紹介してもらうからよろしくね。』

『は、はい！よろしくお願いします。』

掃除が終わった後に、みんなの前で自己紹介をすると温かい拍手で迎えてもらえた。

ここからマネージャーとしての新しい生活が始まった。