好きな人の好きな人は……

　時を戻せるのなら、どこから戻せばいいのだろうか……

　無かったことにしたいのは誰との出会い？

　

「岩橋さんって、マジ天使だよな。清香（きよか）もそう思うだろ」

「……まあね。あたしなんかとダチになってくれる時点で、もう女神っしょ」

　そう答えたあたしを、琢磨（たくま）が眉間に皺寄せて見つめてくる。

「お前さぁ、そういうとこだぞ。だめなの」

「何が？」

「あたしなんかって、いつも卑下してばっかだよな。お前はいい奴だよ。最高に」

　最高にいい奴―――

　

　褒め言葉だって、わかっている。

　でも、何故かチクリと胸が痛む。

　理由はわからないけど。

　でも、この時、ちゃんと向き合うべきだったんだ。

　昔から女の子らしいことは苦手だった。だから、女子のややこしい世界も苦手で、気楽に話せるのは家が近くて幼稚園からの腐れ縁だった琢磨だけ。

　そんなあたしに、高校生になって初めて女子の友達ができた。

　岩橋花恋（いわはしかれん）。名前からして綺麗で、見た目もとっても可愛らしくて、おまけに性格も優しくて控えめ。マジ、天使みたいな女の子。

　そんな花恋に、琢磨が熱を上げるのは必然で―――

　私は花恋も琢磨も大好きだから、目一杯応援して。めでたく二人が付き合い始めた時は感無量だった。心から祝福した。

　

　それなのに、なんでかな……

　大好きな二人が目の前で笑っていると、心が痛くて苦しくなるのは。

　ただでさえ不器用な笑顔がどんどんギクシャクして、まるで仮面を張り付けたみたいになって。

　気持ち悪い……

　気づいた時にはもう何もかもが手遅れで、あたしは遠くの大学へ進学を決めた。

　物理的に離れれば、言い訳する必要も無くなるしね。

　中学の同窓会。

　琢磨が参加するって言ったから、あたしも参加を決めた。

　今日だけは、花恋を気にせず琢磨と話せる。そんなどうしようもない未練があたしを突き動かす。

「清香、だよな」

　琢磨の瞳が、一瞬驚いたように見開かれた。

「……なんか、雰囲気変わったな」

「そうかな」

「おう、綺麗になった」

「あ、ありがとう」

　

　そんなこと言ったって、あたしを選ぶことは無いよね……

　嬉しい気持ちは、直ぐに虚しさに変わる。

　なけなしのプライドが、あたしの背筋を支えてくれた。

「なかなか連絡できなくて、ごめんね。なんか忙しくってさ」

「花恋も寂しがっていたぞ」

「そうだよね。ごめん」

　予想通りのセリフ。

　でも、なんだろう……

　違和感を感じる。

「花恋、元気なんだよね？」

「……元気だよ。多分」

「え！」

　多分って、どういうこと？

　心臓がバクバクと鳴り始める。

　あたしに開かれたチャンスの扉は、琢磨の不幸の上に成り立つから、迂闊な言葉は命取り。心の中で天使と悪魔がいがみ合っている。

「多分ってどういう」

「あー、悪い。最近ちょっとな」

　結局、二次会の後の三次会。

　二人っきりで酒を酌み交す。

「そう言えば、清香と飲むの初めてだな」

　既に出来上がっている様子の琢磨。

　こんな無邪気な顔されたら辛いんだけど。

「やっぱ、お前は最高にいい奴だよ」

　決まり文句を言われても全然嬉しく無いよ。

「話を聞いてくれて、ありがとうな。これからも頼りにしてるぜ」

　ハイペースで煽るグラスを抑えれば、直ぐそこに熱い吐息。潤む瞳。

「清香、どうしたらいい？　どうしたら花恋を救えるのかな。あいつは天使じゃ無かったよ。傷ついて血を流している堕天使だった」

　花恋を想って流す涙が、ハラハラと琢磨の頬を伝い落ちた。

　ハンマーで頭をぶっ叩かれたような衝撃。

　どんなに焦がれても、琢磨の心は絶対にあたしのモノにはならないんだ―――

　絶望、確信、絶望

　だったら、今ここで彼の心を捻り潰してやる！

　あたしはいい奴じゃない。

　簡単に悪魔にだってなれる。

　でも……できなかった。

　初めて出来たあたしの女友達は、天使でも女神でも無くて。本当は満たされない承認欲求を振りかざして、琢磨を裏切り試しては、縋って離さない悪魔のような女だった。

　そんな悪魔の下僕となった琢磨は、真面目に一途に彼女を癒そうと血を捧げ続けている。

　

　時を戻せるのなら……

　絶対、花恋と友達にはならない。

　そして、花恋と琢磨を会わせないようにする。

　ううん、もっと早くに告白して、琢磨をあたしのモノにしておけば。

　ううん。それも違う。

　きっとあたしは琢磨にとって、いつまでたってもいい奴止まりなんだろうな。

　どんなにあたしが邪魔立てしても、琢磨は花恋を好きになってしまう気がする。

　だったら―――

　やっぱり、琢磨と出会う前に戻りたい。

　こんな寂しい心を抱えて生きていくのは耐えられないから。

　彼を好きになんかならなけりゃ……

　でも、そうしたら、琢磨とのキラキラ楽しかった日々も消えちゃうんだね。

　それも……嫌だよ……

　

　どこにも行けないあたしは、これからもここで―――

　好きな人と好きな人の好きな人を、指を咥えて見続ける。

　　　　　　　 　fin.