空が茜に染まり、夜の気配がじわりと滲み始めた。

　小さな村の青果市場。

　立ち込める人いきれ。

　焼きたての屋台飯から微かに漂う香ばしい匂い。

　朝は穏やかな商いの場となるこの広場が、今夜ばかりは別世界。

　荷台が片付けられ、代わりに舞台（ステージ）が据えられている。

　そこから放たれる照明が、闇に柔らかな光を落としていた。

　ざわめき、弾む声。あふれる人波。

「チケット、まだありますか！？」

「立ち見になるよ」

「それでいいです！」

　少女はニヤけそうになる唇を慌てて手で覆った。

　貯金を崩して手に入れた一枚の当日入場券（チケット）。

　（これであの二人を、この目で見られる！）

　握っているのは、ただの紙切れ。――でも、彼女には違って見えた。

　頭の中で何度も思い描いた光景。それに現実にする許可証（パーミット）。

　ポケットにそれをぎゅっと押し込み、少女は人の流れに飛び込んだ。

　ぎっしり詰まった観客の背中。少女は必死に背伸びし、その向こうを見上げる。

　眩い光がこぼれ、思わず目を細めた。

「あそこに……！」

　自然に言葉がこぼれる。

「なりたいわたしが、きっとある――！」

　少女は走った。人波をかきわけ、ひたすら前へ。

　――視界が開けた。

　眩いスポットライトに照らされた舞台（ステージ）。

　そこに立つのは、二人の『魔法少女』。

　桜色に煌めくツインテール。

　天使の羽根が舞い散る、純白フリルドレス。

　――奇跡の魔法少女　みゆて

　艶（つや）やかな黒髪ロング。

　夜空を纏う、黒と紫のゴシック＆ロリータ。

　――月影の雪月花　しゃなん

　みゆてとしゃなん、二人の舞台（ライブ）が始まった！

「……すごい」

　（胸がドキドキして止まらない）

　――歌って、踊って、時に客席に語りかける。そんな当たり前のことなのに、どうしてこんなにも胸が熱くなるのだろう。現実というには鮮やかすぎて、夢というには確かすぎる何か――。

　（わたしも……！きっと……！）

　少女の目は、そんな二人に釘付けだった。

　――だから気づかなかった。

　みゆての背後に迫る、不穏な影に。

　ゴツンッ！

　鈍い音が会場に響いた。

「え……？」

　みゆてが崩れるように倒れ込む。

　一瞬にして、会場が静まり返った。

　血濡れたバットを持つ暴漢。

　みゆての側頭部から流れ落ちる大量の血が、舞台（ステージ）を赤く染めていく。

　暴漢はみゆての顔を踏みつけると、満足そうに口元を歪めた。

　もう一撃……

　バットが振り上げられる――

「やめろッ！」

　しゃなんの声が響いた。

　そして――

　しゃなんが跳んだ！いや、跳んだどころではない。ドロップキックの体勢で、その場から助走もなしに宙を舞う。

「う、嘘でしょ……」

　少女は思わず息を呑む。

　めきぃっ！！

　鈍い音と共に、しゃなんの両足が暴漢の顔面にクリーンヒット。

　……ドダンッ！……ダンッ！

　暴漢の巨体が吹っ飛んで、地面に叩きつけられるまでの間、少女はただ、ぽかんとその光景を見ていた。

　――着地したしゃなんが叫ぶ。

「ゴング鳴らせ！」

　

　場内アナウンスが響く！

「魔導闘技（ウィズアーツ）　レベル５（ファイブ）　承認シマス」

　舞台（ステージ）、いや、戦場（リング）に複雑な魔法陣が浮かび上がる。

　古（いにしえ）の文字が光を放つ。

　その中心に立つみゆて――側頭部から流れた血が頬を伝い、顎を滴る。

　みゆては唇の血を拭い、足を踏みしめ、静かに息を吸い込んだ。

「かかってこい！ 今日こそ決着をつけるよ！」

　全身を発光させたみゆての姿――それはまるで夢の象徴のよう。

　少女は拳を強く握りしめる。

　（いつか――、わたしも！）

　少女の名は、とうか。

　とうかはまだ知らない……。

　自分がいずれ『魔法少女殺し』と恐れられ『伝説の魔法少女』として歴史に名を残す運命だということを……。