「本当に美味しいね、このパスタ！」

　天音さんは幸せそうに微笑みながらフォークをくるくると回し、パスタを口に運んだ。その表情があまりにも楽しそうで、俺は自然と頬が緩むのを感じた。

　（推しが、目の前で、こんなに美味しそうにご飯を食べている……尊すぎる……）

　俺は必死に意識を保ちながら、自分のパスタを一口食べる。確かに美味しい。でも、それ以上に目の前の光景が美味しすぎた。

　「こういうお店、仕事で誰かと行くことはあっても、プライベートではなかなか来ないんだよね」

　「そうなんですね。確かに、お仕事での食事だとゆっくりはできなさそうですね」

　「うん、どうしてもスタッフさんとかと一緒だと、仕事の話になっちゃうし」

　そう言いながら天音さんは、ふっと柔らかい笑みを浮かべた。

　「でも、今日はすごく気楽で楽しいな」

　（……え？）

　心臓が一瞬、跳ねる。

　「えっと……その……そう言ってもらえると、俺も嬉しいです！」

　俺は必死に平静を装いながらも、心の中ではパニック状態だった。

　（推しに「楽しい」って言われた……！？ 俺といる時間が「気楽」って……！？）

　オタクとして推しを応援してきた。それだけで幸せだったはずなのに、今こうして本人と食事をして、しかも「楽しい」なんて言ってもらえるなんて――。

　（……俺、生きててよかった……）

　しみじみと噛み締めていると、天音さんがふと顔を上げた。

　「そういえばさ、今度またどこか行かない？」

　「……え？」

　「お仕事とかで忙しくなっちゃうと、なかなか会えなくなっちゃうかもしれないし……時間があるうちに、もう少し話したいなって」

　俺の脳が理解を拒んだ。

　（いや、待て。これは、つまり――）

　「わ、俺と……ですか？」

　「うん！」

　天音さんは当たり前のように頷いた。

　「せっかく知り合えたんだし、また色々話したいなって思ってるんだけど……迷惑じゃない？」

　そんなことを聞かれて、迷惑なわけがあるか！！

　「ぜ、ぜひ！」

　反射的に答えた俺に、天音さんはぱぁっと嬉しそうに微笑んだ。

　「やった！ じゃあ、また予定合わせようね！」

　その笑顔がまぶしくて、俺はまたしても心臓がどうにかなりそうだった。

　＊＊＊

　食事を終え、店を出る頃にはすっかり夕方になっていた。

　「今日は本当にありがとう！ 美味しかったし、楽しかったよ！」

　「俺も楽しかったです！」

　「また連絡するね！」

　そう言って天音さんは手を振り、軽やかな足取りで去っていった。

　俺はその背中をしばらく見つめた後、ふと自分のスマホを開いた。

　そこには、天音しおりという名前が表示されたトーク画面。

　そして、「また行こうね！」という彼女のメッセージが、新たに追加されていた。

　（……これ、本当に夢じゃないよな……？）

　何度も画面を見返して、そのたびに実感が押し寄せる。

　俺は、推しと――「次の約束」を交わしたのだ。

　胸の奥がじんわりと温かくなるのを感じながら、俺はそっとスマホを握りしめた。