ドン、ドン！　といいう音がした。

「湊！」

「いっつぅ……」

　１つ目は母さんが私の部屋の扉を開けた音で、２つ目は私がベッドから落ちた音。私最近、背中に痛みが走ることが多いんだけど……。

「湊、今日は体育祭何でしょう？　起きなさいよ、遅刻しちゃうわよ！」

「いつも遅刻してるから大丈夫って言ってるじゃん」

　今日は制服じゃなくて、体育着に着替えて荷物をまとめる。

「規則は守ってもらうっていう約束でここに泊めてるの。遅刻するっていうのが規則。崩さないでよね」

「何生意気なこといってんの」

　がちゃ、と扉を開ければ、母さんが私のことを見ていた。

「あーそうですか、遅刻することにメリットがないって言いたいんですねー、ではこれどうぞー」

　怒られそうな予感がしたから私は、母さんに有名少女漫画の第一巻を渡してあげる。……結構ボロボロだけどね。

「そういうことじゃ――」

「行ってきます」

「は、朝ご飯は！？」

「いつも食べてないし」

　めんどーな人だなぁ。

　階段を降りて、そのまま真っすぐ玄関に向かう。靴を履いて外に出れば、もう追いかけてこないだろう。

「峰山」

　名前を呼ばれて振り返ると、真間ちゃんがいる。

「真間ちゃん！　おっはー！　どうしたの？　早いね」

「峰山こそこんな時間にどうしたんだよ」

「私は別に」

「体育祭は遅刻しちゃだめだからな、峰山を起こしに行こうと思ったら、本人がもう歩いてるっていう状況がわかるか？」

「ごめんわかんない。でもそれ、今の状況と似ているね」

「今の状況を言ってるんだよ」

「真間ちゃんって、すごいねー！」

「声のボリュウムで、棒読み感は騙されないからな」

「だからなんで真間ちゃんは私のことがわかるの？」

　なんか怖いねー。あれみたい。

「なんだっけ」

「何が？」

　なんかさぁ……いたじゃん。そういう生き物。いや、妖怪だったっけ？

「真間ちゃんみたいな妖怪がいたような気がするんだけど……」

「は？　お前、え……は？」

「待って『は？』が怖いんだけど」

　いや、そんなことよりいたんだって、本当に。

「あのー、猿みたいな」

「私は猿だって言いたいんだね？」

「あ、いや、その！　違くて！　ほら、猿ってすごいし！　ブスなのになんでもできるんだよ！　いわば天才！」

「ブス……」

「あ、つい口が滑って――、いや、違う！」

「まずは否定しようか。そこからだよね？」

「はい、そうですね……。真間ちゃんは、『残念美人』だもんね、腐っても」

「その言葉は覚悟ができてるって判断して良かったんだよね？」

「待ってマジで違うんだって！」

　どうしてこうもこの口は、言ってはいけないことをするりと言っちゃうんだろう！？　どうしよう、湯婆婆のあの魔法がほしい！

「ねえ、静かに右手で拳を固めるのをやめよう？」

　痛いんだよ、真間ちゃんの拳は。

「あ！　思い出したぁ！」

「何がだよ」

「サトリだ！　サトリ、真間ちゃんに似ている妖怪！」

　ふうん、と真間ちゃんはスマホを取り出して、その画面を私に見せる。

「これが、私に似ていると？」

「ｱ、ｲｴ、ﾁｶﾞｲﾏｽ」

『妖怪　サトリ　何』で検索