第8話 決裂、そして発見
ナギたちがボスの拠点を見つけるためには、まずその居場所を特定する必要があった。しかし、謎の組織は巧妙に隠れており、手がかりはほとんどなかった。
「どうすれば、ボスの居場所を見つけられるんだろう……?」
ナギは、悩んでいた。
「何か、手がかりはないかしら……?」
アヤも、考え込んでいた。
「心のノイズが発生する場所を調べれば、何か分かるかもしれません」
ハルキが、提案する。
「そうね。でも、心のノイズは街のあちこちで発生しているから、絞り込むのは難しいわ」
ナギが、言う。
「それなら、心のノイズの発生パターンを調べてみましょう。何か規則性があるかもしれません」
ユウタが、提案する。
「それ、いいかもしれないわね」
ナギは、ユウタの提案に賛同した。
ナギたちは、手分けして心のノイズが発生する場所と時間を調べ始めた。しかし、調査を進めるうちに、仲間たちの間に不協和音が生まれ始めた。
「もっと効率的に調べないと、時間が足りないわ」
アヤが、焦りの色を浮かべる。
「でも、闇雲に調べても無駄だよ。ちゃんと計画を立てないと」
ユウタが、反論する。
「計画なんて立てている暇はないわ。とにかく、調べましょう!」
アヤは、一人で調査に向かおうとする。
「待って、アヤ!一人で行くのは危険だ!」
ナギが、アヤを止めようとする。
「大丈夫よ。私なら、一人でもできるわ」
アヤは、そう言い残し、一人で調査に向かってしまった。
「アヤ……!」
ナギは、アヤを追いかけようとするが、ユウタに止められる。
「今は、アヤを信じて待つしかないよ」
ユウタが、言う。
その夜、アヤから連絡が入った。
「ナギ、見つけたわ。ボスの居場所」
アヤは、興奮した声で報告する。
「本当!?どこなの?」
ナギが、尋ねる。
「街の地下深くに広がる、巨大な空間よ。詳しい場所は、後で送るわ」
アヤは、そう言い残し、電話を切った。
ナギたちは、アヤから送られてきた情報を元に、ボスの拠点へと向かった。
しかし、そこには、変わり果てたアヤの姿があった。
「アヤ……!」
ナギは、アヤの亡骸を抱きしめ、涙を流した。
「アヤ……。ごめん……。私が、もっと早く気づいていれば……」
ナギは、自分を責めた。
「ナギ先生……」
ユウタは、悲しみを堪えてナギに声をかける。
「アヤの分まで、私たちがボスを倒すんだ」
ナギは、涙を拭い、決意を新たにした。
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