第8話 決裂、そして発見

ナギたちがボスの拠点を見つけるためには、まずその居場所を特定する必要があった。しかし、謎の組織は巧妙に隠れており、手がかりはほとんどなかった。


「どうすれば、ボスの居場所を見つけられるんだろう……?」


ナギは、悩んでいた。


「何か、手がかりはないかしら……?」


アヤも、考え込んでいた。


「心のノイズが発生する場所を調べれば、何か分かるかもしれません」


ハルキが、提案する。


「そうね。でも、心のノイズは街のあちこちで発生しているから、絞り込むのは難しいわ」


ナギが、言う。


「それなら、心のノイズの発生パターンを調べてみましょう。何か規則性があるかもしれません」


ユウタが、提案する。


「それ、いいかもしれないわね」


ナギは、ユウタの提案に賛同した。


ナギたちは、手分けして心のノイズが発生する場所と時間を調べ始めた。しかし、調査を進めるうちに、仲間たちの間に不協和音が生まれ始めた。


「もっと効率的に調べないと、時間が足りないわ」


アヤが、焦りの色を浮かべる。


「でも、闇雲に調べても無駄だよ。ちゃんと計画を立てないと」


ユウタが、反論する。


「計画なんて立てている暇はないわ。とにかく、調べましょう!」


アヤは、一人で調査に向かおうとする。


「待って、アヤ!一人で行くのは危険だ!」


ナギが、アヤを止めようとする。


「大丈夫よ。私なら、一人でもできるわ」


アヤは、そう言い残し、一人で調査に向かってしまった。


「アヤ……!」


ナギは、アヤを追いかけようとするが、ユウタに止められる。


「今は、アヤを信じて待つしかないよ」


ユウタが、言う。


その夜、アヤから連絡が入った。


「ナギ、見つけたわ。ボスの居場所」


アヤは、興奮した声で報告する。


「本当!?どこなの?」


ナギが、尋ねる。


「街の地下深くに広がる、巨大な空間よ。詳しい場所は、後で送るわ」


アヤは、そう言い残し、電話を切った。


ナギたちは、アヤから送られてきた情報を元に、ボスの拠点へと向かった。


しかし、そこには、変わり果てたアヤの姿があった。


「アヤ……!」


ナギは、アヤの亡骸を抱きしめ、涙を流した。


「アヤ……。ごめん……。私が、もっと早く気づいていれば……」


ナギは、自分を責めた。


「ナギ先生……」


ユウタは、悲しみを堪えてナギに声をかける。


「アヤの分まで、私たちがボスを倒すんだ」


ナギは、涙を拭い、決意を新たにした。

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