宇宙船から放り出された夢を見た。

　悪夢から目を覚ました弥（わたる）は、上体を起こして額に手を添え――ようとして、利き腕が動かない事に気づき、反対の手を使う。

　……汗をかいたのか、服が濡れている。

　だが、『濡れている』の度合いが思っていたよりも酷い。

　汗ではなく、水に浸かったような濡れ方だった。

　そして後回しにしていたが、右腕に意識を向けた途端、痛みが走る。

「……っ」

　と、思わず声がこぼれてしまった。

「――折れてるわよ、右腕」

　と、弥の声に合わせて声があった。

　……同年代くらいの少女がいる、のだが…………遠い。

　泉を挟んで向こう側。およそ二〇メートルくらいだろうか……彼女は体に張りつく競泳水着のような服を着ている。

　体の輪郭がはっきりと見える。あばら骨や胸の凹凸、腰回りなど、弥は目のやり場に困ったが、目を逸らしたりはしなかった。

　意識していると思われたくなかったのだ。

「あんた、一体なんなの？　突然、空から落ちてきて……」

　空から？　つまり落ちた、ということか。

　弥は訂正しなければならないことに気づく。

　さっき見たと思っていた夢は、夢ではない。

　……実際に起こった事実だ。

　そうだ、弥は宇宙船から放り出されたのだ。

「ねえちょっとっ、黙ってないで――」

「どうやら仲間とはぐれたみたいだ」

　喋ったものの、少女の目線がきつくなる。

　どうやら質問に答えなかったのがよくなかった。

　なので名乗ることにした。

　――羽村（はねむら） 弥（わたる）。一五歳。地球人。

「地球……？」

　少女が首を傾げる。聞いたこともない、という表情だ。

　地球を知らないとなると、事故により咄嗟に不時着したこの惑星は、よほど他惑星と交流をしていないのかもしれない。

　気になったが、弥は特に詮索はしない。それよりもまずは自分のことだ。

「この近くで宇宙船……大きな乗り物が落ちたりしなかった？」

　少女は首を左右に振った。

　……宇宙船から放り出された弥は、どうやら遠くまできてしまったらしい。

　そもそも、生きていたのが奇跡だ。

　腕の一本が折れたが、落下した高さを考えれば安いものである。

　ちらっと視線を向ければ、少女と目が合った。

　彼女もまた、弥を見ていたのだ。

　……どっちも逸らそうとしないので、しばらく見つめ合ってしまう。

　先に折れたのは弥だ。

　意地になってもしょうがない。

　そう思い、まぶたをいちど閉じてから、

「助けてくれてありがとう。じゃあ……僕はもう行くよ、君の生活の邪魔をしたくないし」

　軽く手を振り立ち去ろうとする。

　しかし、そんな彼を呼び止める声が遠くから。

　やはり会話をするのに二〇メートルは遠く感じる……。

「行くって、どこに……っ」

　泉を迂回し、少女が「会話をするのに適切な距離」まで小走りで近づいてくる。

　だが、手を伸ばしても触れられないくらいの距離がまだあった。

　得体の知れない男を目の前にすれば当然か。

「どこかは、分からないけど。はぐれた仲間を探しに。墜落した宇宙船を見つけて、この惑（ほ）星（し）から脱出しようと思ってさ」

　長く留まっているわけにもいかないだろう。少女がしたように、この惑星の人々は弥たちを警戒する。最悪、話も聞かずに始末しようとするかもしれない。

　その最悪が、今のところ最も可能性がある展開だろうと弥は予想している。

「そう……、でも、今はやめた方がいいかも」

「なにを。……脱出、を？」

「それもあるけど、この森から出ること。出る以前にこの泉から離れることをお勧めしないわ」

　どうして？　と、弥は聞かなかった。

　少女が先に、今の状況を口にしたからだ。

「ここら辺、いつ巻き込まれてもおかしくない≪戦場≫になってるから」

　森の中にあった頑丈そうなツタを使い、骨折した右腕を首で支える。

　ツタを探し、使い方を教えてくれたのは少女だ。

　彼女は名を”プリムム”という。

「そうか……戦争中の惑星、ね……」

　

　よりにもよって『ここ』へ落ちるとは。

　相変わらず、運がないなと、弥が溜息を吐く。

　脱出するためには彼女の手伝いが必要不可欠だ。

　そして、彼女の手を借りるということは、彼女がいま抱える事情を解決しなくてはならない、ということでもある。

　つまり――戦争（トラブル）を。

　どうにかしなければいけないわけだ。

「……頭が痛くなる案件だな……」

「え、腕だけじゃないわけ？」

　骨折した上で、骨が折れる脱出方法だった。

　・・・おわり