　次の日。両親に晴秋を任せ、オレは一人走りだす。

　学校は休みだが、幸い今日は晴れていた。

　昨日プリントアウトした地図を片手に、片っ端からその種子を探す。

　しかし、それは案の定難しい事だった。

　もともと、コスモスは春に植えて秋に咲くものだ。

　今はもう植えるシーズンではない。

　だから、どこも扱っていないんだ。

「…くそ、どこに行きゃいいんだよ」

　オレは少なくなっていくその候補に苛立つ。

　近くの花屋は臨時休業していた。

　ガーデニングの専門店でも、もうコスモスの種子は扱っていないと言われた。

　その代わり、苗ならある、と親切な店員が教えてくれる。もうある程度育っているから、植えてきちんと世話をすれば秋に咲く、と。

　オレは躊躇した。これを買って帰るべきなのか…。

　違う。

　そうじゃない。

　種子じゃないと意味がないんだ。

　あいつは独りその種子を蒔く。それをそうじゃない形にしたい。

　オレが、隣にいたいんだ。

次回16話【独りじゃない】へ続く

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