１

　山本辿はいつも通りにボカロソフトに歌詞を注入して、それを何度も初音ミクに読み上げさせて、その後エディターにエクスポートする。初音ミクの歌声は当然機械的だが、ぬくもりを感じる。

「ふう」

　辿はゲーミングチェアから立ち上がり、窓の外を見るためにカーテンを開ける。そして窓を開けて夜風に当たる。見上げると半月があった。

　この時は思いもしなかった。夜にだけ安息を得る人がいることを。

　その人が自分の人生を大きく変えることを。

　夜に出歩いてみることにした。

　コンバースのスニーカーを履いて、玄関の外に出る。夜風が頬をそっと撫でた。それに軽く身震いする。まだ四月になったばかりで気温は辿に容赦はしない。錆びれた階段を駆け下りて団地から出る。外の新鮮な空気を肺に目一杯に入れる。

　とても清々しい。肺が洗われるようだ。

　辿はアスファルトを勢いよく蹴った。走るたびに感じる胸が締め付けられる感覚が、気持ちよかった。

　そして膝に手を置いて軽く呼吸を整える。

　この夜だけは自分の世界だ。

　横を見ると自動販売機があった。それでコーラのペットボトルを購入する。

　がらんとペットボトルが押し出されてトレイに置かれる。そこから取り出してキャップを開けてぐびぐびと飲む。強炭酸が喉を弾けさせる。

「美味い」

　おっと、大きな声を出してしまった。不審者だと思われていないか？

　そう思いきょろきょろと周囲を見渡す。そしたら一人の少女が立っていた。いつの間に？　と思い、その少女のことを凝視してしまう。一体誰だろう。この近所では見ない顔だ。金髪に青い瞳だったので多分に外国人だろうが。

「ねえ、何をしているの？」

「えっ？」

　流暢な日本語で喋りかけられたことで、彼女が白人ということは無くなった。それほどまでにイントネーションが完璧だったのだ。どうやら肌や目の色素が薄いだけで日本人、かもしれない。

「いいね、私にもコーラ奢ってよ」

「ど、どうしてさ」

　その少女は、「だって喉乾いたんだもん」と言い訳にもなっていない、ただの強欲さを主張した。

「……分かったよ」

「ありがとうね」

　見ず知らずの少女にジュースを奢るというのは、よく分からないシチュエーションだが。それでも奢ってもらった少女は愉快気だった。

「ねえ、公園に行かない？」

「またまたどうして？」

「話したいことがあるからよ」

　そう言って少女は辿の手を引いて近くの児童公園へと向かった。

　そこでは、月光に照らされたブランコがあった。

　それぞれ座ると辿はぎぃぎぃと小さく漕ぎ始めた。

「君はいったい誰なの？」

「……夜土佐奈（よるどさな）って言います」

「僕は山本辿」

　すると佐奈が、ふふっと笑った。「こうして私たちは夜の友達になったね」

　その言葉、どこかエッチだ。そう思い辿は苦笑する。

「私、明日入学式なんだよね」

「奇遇だね。僕もだよ」

「奇遇なんだ～」

　彼女は微笑みながらそう言った。その姿に見惚れてしまう自分がいる。彼女の容姿は端的に言えば厳かだった。シャツとリボン、スカートを身に着け、上からパーカーを羽織っている。

「その服ってもしかして制服？」

「そうだよ。……何か気が付かない？」

　辿は首を傾げた。「どういう意味だ？」

「分からないなら、いいよ。じゃあまた」

「ああ。……また？」

　彼女は去っていった。もう辿以外誰もいなくなった公園。

「何だったんだろう。あの子は」

　このとき夜の半月は、僕らを祝福していたのだろうか。