会社からの連絡で、在宅勤務は解けないけれど、年内に各職域でミーティングを開くみたい。

　佐々木君からは、

「今後の在宅勤務の対策として、会社に望む改善点を話し合ってほしい。」

　

　たったこれだけメールが届いた。

　一斉に出社すると、せっかく人込みを避けているのに、それではまったく意味がない。

　だから各部署ごとに、会議室を予約して調整している。

　

　もちろん、総務課が中心となって今後の調整を担当するため、一番初めに会議をすることになった。

「来週の月曜日、午前中会議かぁ」

　そのためには日曜日の朝からうちに帰って、次の日に会社に行かなければならない。

　アイツは週末のデートを楽しみにしていたから、ちょっとかわいそうだよね。

　すっかり私もキミのお世話や買い物を普通に頼んでいるから、初めのうちは悪いなって思っていたけど、今ではアイツから買いものに行こうって誘ってくれるから、私も当たり前に付き合っている。

　自然に距離を詰めてくるなんて……あれ？

　でも、奥手だと言っていたはず。

　今日も普段通りに朝お迎えに来て、キミと一緒に車に乗ってホームセンターに買い物に行くの。

　そしていつも海岸まで出て行って、海辺のお店でランチ、少し散歩して帰ってくる。

　こういうデートを重ねていくと、それが当たり前の日常になる。

　だから少し変わったことがあると新鮮に感じる。

　

　そういうちょっとしたこと……例えば、岬の先でイルカたちが一斉にジャンプするのを見たり、トンビがハンバーガーを狙ったとき、勇敢にもキミが威嚇して追い払ったり。

　そんな二人だけの景色は、いつの間にか特別な思い出になっていく。

　我には女房が修氏に心を許していくのがわかった。

　でも、女房も不器用なので、修氏の前では「お姉ちゃん」を崩すことができないのだ。

　修氏が優しいので、甘えてしまっている。

「お姉ちゃん」なのにである。

　修氏からはあこがれの「お姉ちゃん」と聞かされてしまっているので、どうにも修氏には殿方としての魅力よりも、よき「お姉ちゃん」でいることにこだわってしまっている。

　これを崩すような修氏の会心の一撃に期待したいものである。

　アイツに来週東京の家に帰ると言ったら、

「こっちで一緒に暮らそう。」

　だって。

「うそ、やだ、もしかしてプロポーズのつもり？」

　私も照れてしまって、こういたずらっぽく返すのがやっとだった。

「もし仕事が大丈夫なら、僕と一緒にここで暮らしてみない？

　仕事も頑張るし、さおちゃんと一緒ならもっと頑張れる気がする。」

　男の子のまっすぐな目線って、ドキッとするよね。

　そんなにまっすぐに言われると、心が揺れてしまう。

　突然そんなことを言うからびっくりしちゃった。

「考えとくね」

　そういうのが精いっぱいだった。

　なんなのよ、この子は。

　生意気に　一緒に住もうと　いろいろと　覚悟を決める　お年頃なの

　修氏の会心の一撃には我も驚いたが、我が皇子時代にもこういうのがあったなら……とにかくまっすぐに思いを伝える。

　言葉を尽くすより、迷いながら立ち止まる恋のほうが美しい。

　それもまた、よい。

　皇子だった時は美辞麗句をならべ、ほめちぎって興味を持ってもらうことがはやりだった。

　今どきの男子の実直なやさしさとまっすぐな思い、ほかに何がいるものか。

　ほら、女房には、どうやら効果てきめんだったようだ。

　技ありである。

　うちの女房は、家に帰ってからは放心状態である。

　週末に東京に帰ることを母様は知っていたので、何があったかは察しがついているらしい。

　時々ニヤけては、女房の様子をうかがいながら我に話しかけてくる。

「修ちゃんとはお話しできたのかなぁ？

　東京の会社にいつまでも務めていても、ご縁がなければねぇ。

　どこに住んでも一緒だと思いませんか？

　キミィ？」

　そのように畳みかけてくる。

　いつもなら反発して「うるさいなぁ」と一言返してプイっとするのに、今日は母様の話を神妙に聞いている。

「こういう反応は初めてよねぇ、キミも見たことないでしょ？」

　耳まで赤くなった女房が黙って自室に戻っていく。

「おやまぁ。」

　母様は、なんだかうれしそうだった。

　暁の　一番列車　振り返る　夢のまたゆめ　仕事に戻る

　ここにアイツが見送りに来ていてくれたら……。

　東京に戻る電車の中で、窓の外をぼんやり眺めながら、つい思ってしまう。

　素直にアイツの気持ちに答えられなくて、なんだか申し訳なくて。

　

　今ごろアイツ、変な勘違いしてないかな……。

　また来いよ　アイツの顔が　つらいから　黙ってきたの　悪かったかな

　これは絶対に、嫌われたか避けられたと勘違いするよな、男は。

　すれ違う二人が、何とももどかしい。

　修氏よ、

「見送りには行けないよ。行ったら……何も言えなくなるから。」

　これはないだろう。

「仕事だから、邪魔しちゃ悪いから。」

　駄々をこねる年でもあるまい。

　女房はわかっているのだろうか？

　修氏は「流される」奴だということが。

　この恋の駆け引きは、引けば終わるのだ。

　そんなつもりはなくとも、修氏は何もできずに悲嘆にくれるのであろうか。

　女房の気も知らずに。