幼馴染。

　日は真上を向いている。

　俺は現役DKこと、土岡しゅうだ。

　水無月。春を過ぎ、いよいよ夏への挨拶を告げる。

　高校ではいよいよか、と屋上でご飯を食べるカップルも増えた。

　

「そんなことで、わざわざここで食べるの？」

　

　そうまたか、と呆れた顔で言うのは高坂みやびだ。

　

「ああ、もちろん。カップルって思われたらどうするんだ。」

　

　みやびは簡単に言えばマドンナだ。街で歩けば10人中7人は二度見する。そんな容貌だ。

　

「もう、なんで思われたくないの？」

　

　そんな高校のマドンナと称されるみやびはむすっとしている。まるで、周りからカップルと思われたい言い様だ。

　

「いや、こんな美人さんに変な虫がついているとでも噂になれば、世の男から追撃されるぞ。」

　

「いや、幼馴染とか言い訳できるでしょ。」

　

　俺とみやびは巷で言う幼馴染だ。故にここまで仲が良い。嬉しい限りだ。

　

「だとしてもだな、まあいい飯食うぞ。」

　

　そう言って、その場に座り込んだ。

　

「ホントにここで食べるの！？」

　

　みやびは驚いていた。仕方がない。なんせ、ここは校舎の裏側。ジメジメとした雰囲気で誰も近寄らない。飯を食べるなどもってのほかだ。

　

「そんなに嫌か？周りから気づかれないし、日焼けしないし、全然良くね？。」

　

　日焼けしないと言ったのは女の子の心もわかってるぜ☆という粋な計らいだ。

　

「仕方ないなー、明日は屋上ね？」

　

「まあいいよ。」

　

　了承しちゃった。屋上のヤツらも交際相手に夢中でみないだろう。うん、そうだろう。というか、単に恥ずかしいんだよな。俺だって、できれば早く告白して屋上に行きたい。

　俺とみやびはお弁当を開けた。

　

「お、なんかうまそうなの入ってるじゃん。」

　

　みやびの弁当の中に、アンパ◯マンのポテトが入っていた。俺は自慢ではないが、アンパン◯ンがだいすきだ。

　

「でしょ！。昨日、しゅうがこれ切らしたって落ち込んでたから入れてきちゃった。」

　

「天使か。」

　

「それほどでも。」　

　

　みやびは笑顔を浮かべた。その笑顔が"可愛い"と思ってしまったのはここだけの秘密としよう。

　

「じゃあくれ、なんならこのハンバーグと交換でもいい、」

そう言い、俺特製のハンバーグを指した。

　

「じゃあ、あげるけど一つ条件ね。」

　

「と言いますと？」

　

　どんな質問が来るのか、ス◯バ奢れくらいならいいがスマホ買えとかは無理だぞ。

　

「私に、あーんされて食べること。」

　

　調子に乗っているのか、悪戯な笑みでそう言ってきた。

　ならば受けてやろうじゃないか。ちと、恥ずかしいのは我慢我慢。

　

「わかった。あーん。」

　

　そう言って俺は口を開けた。

　食べる準備は満タンだ。

　

「え、ちょ、え？！」

　

　みやびが一変、動揺している。顔も熱を出したくらいには赤くなっている。

　

「あーん。」

　

　ここで追い討ちだ。

　俺は口を広げて早く入れろよと言わんばかりに催促した。

　

「あ、あーん。」

　

　みやびはそう言って、俺にア◯パンマンポテトを食べさせた。

　うむ、今になって気づいたが、何をやっているんだ俺は？。

　こんなこと、屋上のカップルと変わらないじゃないか。

　しゅうも、ひどく赤面してしまった。

　

「うん、やっぱり、アンパンマ◯ポテトは最高だぜぇ。」

　

　とりあえず、気持ちを紛らわすために、◯ンパンマンポテトの良さについて、咆哮をあげておいた。

　

「全く、子供なんだから。」

　

「うまいものには敬意を払うべきだ。」

　

　俺はふとみやびを見た。

　箸が進んでいない。

　ん、待てよ、これって間接キ——これ以上はやめよう。

　考えてるだけで赤面しそうだった。

　そうしていると、みやびが思い切ってその箸でご飯を食べた。

　赤面している。

　

「これって、間接キス、だよな。　。」

　

　言ってしまった。なんで俺の口は勝手に喋るんだ。このバカバカ。

　

「う、うんそうだね。」

　

　お互いに意識し合ってしまった。

　そこから会話はなく、箸をすすた。

　チラチラと見合う。時々、目が合い互いにそらす。

　

「あ、そう言えば！。昨日発売の漫画読んだ？。」

　

　気まずい雰囲気の中、先に口を開いたのはみやびだった。

　

「お、うん。読んだよ。まさか主人公が————」

　

　そんな他愛もない話が、続く。

　ついつい、盛り上がって、気づけば弁当を食べ終わってしまった。

　

「それじゃあ、また後で。」

　

「うん、じゃあ後で！。」

　

　俺と、みやびは組が違う。

　だから、ここから二時間は離れ離れだ。

　さよならを告げ、二人は教室に戻った。

　

　(全く、何をやってるんだ俺は。)

　もしも、あの時恥ずかしがらないで、「好きだ。」と言えたら。

　そんなことを頭の中を駆け巡る。

　こんな日々が毎日続いている。

　幼馴染という、近くて遠い距離感。

　そんな距離感の中でいつになったら、言い合えるのか。お互いに想いが同じだと気付けれるのか。

　二人がすれ違いに気づくのはもっと先の話である。