家に帰り、ベッドに身体を投げ出した。

　少し1人で考えたかったのだ。

　これは1年間限定のやり直しだ。

　俺は実際に大学に入ることもないし、その先を見ることもない。

　でも、もし、元飯塚君にこの身体を返すことになったら？　

　……そう思うと手抜きはできない。

　すると、むにっとしたものが腕に当たった。

　「あんっ♡」

　花鈴の声だ。

　この毛布の下に隠れていたのだろう。

　ずーっと待っていたのだろうか。

　正直、毛布の中身は放置したいが、可哀想か。

　だから、おれは独り言を言うことにした。

　「花鈴はどれくらい待ってたのかな？」

　

　すると、毛布の中身が答えた。

　「……2時間くらい……」

　なんだかその答えにキュンとしてしまった。

　

　これって、妹に対してなのかな？

　それとも……。

　

　早く花鈴に会いたい。

　俺は毛布をはぎとった。

　どうせ、全裸か何かなのだろう。

　想像がつ……。

　だが、予想は外れた。

　花鈴はタオル地のようなモフモフなパーカーを着ていたのだ。

　「……なっ。なにその格好（笑）」

　「おにーちゃんが泣いても吸い取れるように。人間バスタオルになったの」

　花鈴は半べそだ。

　「なんで、お前が泣いてるんだよ」

　「だって、だって心配なんだもん。君が、寄り道したまま戻れないんじゃないかって」

　感情が昂ったその瞳は、青灰色だった。

　花鈴の話を聞いてから、俺なりに邪眼信仰について調べたのだ。知らない言語で書かれていて読める資料は多くはなかったが、一つ分かったことがあった。

　邪眼信仰は、もともと大地母神、つまり女性崇拝の神の眼の信仰から来ているのだ。

　そこでは、『赤い眼は、寿命を見通す命の眼。青い眼は、真実を見破る理（ことわり）の眼。黒い眼は、死者を見渡す冥府の眼』という伝承があるらしかった。

　それが本当なら、花鈴は俺の事情など全部お見通しなのかも知れない。でも、そのことをはっきりとは言ってこない。だからきっと、なにか言えない事情があるのだろう。

　俺は花鈴を抱きしめた。

　「俺のことを心配してくれて有難う。それと、お前、もうちょっと嘘の練習した方がいいぞ？」

　花鈴は何の話か分からないようだったが、俺の腕を掴んで言った。

　「ぐすっ。そんなにされると、ボク、君のことを欲しくなってしまう」

　……ボクっ娘？

　やや俺の守備範囲外な気もするが、そっとしておくことにした。

　花鈴の胸枕が温かい。

　花鈴に抱きしめられているうちに、俺は寝てしまったらしい。

　目を開けると、また真っ暗な森の中だった。

　どこからか鴉（からす）の鳴き声が聞こえる。

　（……あぁ、またあの悪夢をみるのか）

　俺は身構えた。

　すると、どこからか穏やかな女性の声が聞こえてきた。

　「Abysso（アビッソ） Ignis（イグニス） Iter（イテル） Immortalis（イモータリス） Veritas（ヴェリタス） Aether（エーテル） Incantare（インカンターレ）....」

　すると、徐々に辺りが明るくなり、鴉は何かを叫びながら、どこかに飛び去った。

　

　俺は安心したらしく、そのまま意識を失った。

　何時間くらい寝てしまったのだろう。

　目を開けると、花鈴が俺を抱きしめてくれていた。俺を見つめるその目は、やはり青灰色に淡く光っているようだった。

　「おはよ。ずっと守ってくれて有難う。お前の目、深い海みたいで綺麗だよ」

　そういうと、花鈴は笑った。

　「……欲情した？♡」

　花鈴らしい返事だ。

　「あぁ。すごいした。エッチしようか」

　花鈴は真っ赤になってアワアワとしだした。なにやら自分の身体をスンスンと嗅いでいる。

　こいつ、さては口だけだな（笑）

　初々しい反応を見て、俺はそう思った。

　「匂いが気になるの？」

　花鈴は口を尖らせた。

　「だって、汗臭かったら恥ずかしいし」

　「したくないの？」

　「したいけど……。まだ告白されてないし。それに、契約したら、君はボクと死んでも離れられなくなる。……君はそれでもいいのかい？」

　花鈴の口調が変わっている。

　それにしても、契約か……。

　文字通り、花鈴とそうなるということは、途中で気変わりが許されないということなのだろう。いかにも魔女っぽい。

　おれは、おちゃらけて答えた。

　「んじゃあ、やっぱいいや」

　すると、花鈴は「ええーっ？」と大声を出した。そして、なんだか一生懸命話している。

　「いや、わたしのはイヤって意味じゃなくて。キチンとしてくれるなら、やぶさかではないっていうか……」

　そんな花鈴を愛らしいと思った。

　（花鈴のおかげで、またあの悪夢に囚われなくて済んだよ。ありがとう）

　俺は花鈴の髪の毛を撫でた。

　時計をみると、もう20時近かった。

　「やば。早く元飯塚君の日記をみつけないと。どこにあるのかな」

　すると、なぜか花鈴が答えた。

　「前のおにーちゃんの日記なら、エッチな本コーナーにあったよ？」

　俺の部屋には、オフィシャルなエッチ本コーナーなぞないんだが。なんでどいつもこいつも、普通に閲覧しているんだか。

　それにしても元飯塚君。

　日記をエッチ本コーナーに保管してるのは、さすがにどうかと思うぞ？