異世界転生録

村長の家の居間には、父と母、そして村の主要な者たちが集まっていた。

いつもの穏やかな雰囲気はなく、張り詰めた緊張が支配している。

父は険しい表情でルカを見つめると、静かに口を開いた。

「村の外れで奇妙な光が見えるとの報告があった」

その言葉に、私の胸がざわめいた。まさか——。

「アビス……？」

父の顔がさらに険しくなる。

「今のところは断言できん。ただ、魔物が出てくる可能性が高い。すぐに調査に向かう」

私の心は不安でいっぱいだった。

アビスはこの世界の謎。

そこから湧き出る魔物は、普通の武器では歯が立たないこともある。

それでも、父は村を守るために行かねばならないのだ。

「私も行くわ」

私はそう言い、父の横に立った。

「私も手伝います」

驚いたことに、ルカも名乗り出た。

彼の決意に満ちた表情を見て、私は短剣を取り出し、そっと彼に手渡した。

「これを持っていって。魔物が襲ってきた時のために」

ルカは短剣を受け取り、しっかりと握りしめた。

その目には覚悟が宿っている。私は心の中でそっと祈った。どうか、無事でいて——。

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森は静まり返っていた。月明かりが木々の隙間から差し込み、地面にゆらめく影を落としている。風の音さえ、どこか遠く感じられた。

「光はあの辺りから見えたはずだ」

父が前方を指し示す。そこには、幽霊のような青白い光が、ゆらゆらと漂っていた。

「やっぱり……アビスの光……」

その瞬間、不気味なうなり声が響いた。

「来るぞ！」

闇の中から巨大な魔物が現れた。漆黒の毛に覆われた狼のような姿。赤く光る目が獲物を狙うようにギラギラと輝いている。

「散れ！」

父の叫びと同時に、私はルカの手を引き、茂みに身を潜めた。

「ルカ、ここにいて。動かないで」

そう言い残し、私は短剣を構えて前へと踏み出した。村のために、父のために、私は戦うと決めていた。

剣と牙がぶつかり合う音が響く。

父たちは懸命に応戦しているが、魔物は素早く、攻撃をかわしながら隙を突いてくる。

私は焦りを感じた。

その時——。

「えいっ！」

小さな衝撃音が響いた。

驚いて振り返ると、ルカが石を拾い、魔物に向かって投げていたのだ。石は魔物の頭に直撃し、一瞬の隙を作る。

「よくやった！」

父の剣がその隙を突き、魔物の急所を貫いた。断末魔の叫びが森に響き渡り、魔物はついに沈黙した。

私は息を整えながら、ルカに駆け寄った。

「ルカ……大丈夫？」

彼は緊張した面持ちのまま頷いた。

「うん……少し怖かったけど、役に立ててよかった」

私はルカの手をぎゅっと握った。

「ありがとう、ルカ」

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村に戻った後も、父たちは会議を続けていた。私はルカと共に外で月を眺めながら、ぽつりと呟いた。

「あの光がアビスの入り口……そこに何があるのか、誰も知らないのよ」

「入った人は、戻ってこないんですよね」

ルカの声には、恐れと興味が入り混じっていた。

「ええ……だから、あれを封じる方法を探さなくちゃいけないの。でも、今の私たちではどうすることもできない」

私は悔しさを噛みしめた。村を守りたい。でも、力が足りない。

「僕も、何か役に立ちたい」

ルカの言葉に、私は驚いた。　

彼はまだ村に来たばかりなのに、それでも何かをしようとしている。

——この人は、きっと特別な人なのかもしれない。

「……ありがとう、ルカ。じゃあ、まずは村のことをもっと知ることから始めましょう」

私は微笑み、彼の手を引いて歩き出した。

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翌朝、会議の結論が出た。

「大都の冒険者ギルドに依頼するしかない」

父の言葉に、村の人々は静かに頷いた。

「しかし、大都までは一か月かかる。その間、村はどうする？」

「一部の精鋭部隊と、あとリリアとルカを行かせる」

「えっ？」

私は驚いた。まさか、私たちも行くことになるなんて——。

「ルカ、お前は村の者ではない。大都に行けば、お前の記憶を取り戻せるかもしれん。それに、リリアが同行すれば道中の案内もできる」

私は父の言葉を受け止め、深く息をついた。そして、ルカの顔を見た。

「……ルカ、一緒に行く？」

彼の目には迷いがあった。でも、次の瞬間、しっかりと頷いた。

「はい。僕も行きます」

その言葉に、私はほっとした。そして、ルカと共に大都にいく決意を固めた。

「大都までの道のりは長いけど、二人ならきっと大丈夫よ。精鋭部隊の人たちもいることだし」

そう言って微笑むと、ルカも少しだけ、笑ってくれた。

こうして、私たちは村を出発した。大都への道のりは長く、危険も多い。それでも、私は信じていた。

——きっと、この旅が何かを変えると。