転生教育係は最推しショタキャラを最弱に育て救いたい

「おぎゃああああああ！！　わ、私のピュアリーノきゅんがああああああ！？」

　ゲームパッドをぶん投げた。

　PCモニタには筋肉モリモリ蝙蝠羽つき青肌半裸魔王が映っている。

　キービジュアルとデモムービーが気に入って買ったRPG【シルバーフォルテ】。近年増えてきたアニメ調高精細３Dモデルキャラが動き回るタイプのゲームだ。

　キャラデザも有名イラストレーターを起用しており、クオリティは折り紙付き。いわゆるジャケ買いをしてしまったのだが、特に後悔はない。

　主人公も嫌みのない快活な青年で、王道イケメンも好きな私は満足だった。

　が、とりわけ私のハートを打ち抜いたのはそちらではなく、途中から出てくるサブキャラのピュアリーノ・ゲルトマイセンだった。

　初登場時のとき、私は画面の前で固まってしまった。何を隠そう私はかわいい男の子が超超超大好きなのだ。いや待って。ショタコンなんて安っぽい言葉で片づけないでほしい。

　まず柔らかな金髪でポニーテール。碧い目はサファイアみたいだし、いつも困ったような儚げな微笑をしていて、もうそれだけで庇護欲をそそられる。ゲルトマイセン国の第五王子という身分にしては気が弱く、優しい性格。ピュアリーノって名前ぴったり。まだ１０歳だから仕方ないんだけど、華奢な体型で、王族の礼服が全然に合ってなくてかわいい。上の王子たちや父王からは軽んじられていて、おまけにピュリアーノを産んだときに王妃は死去。愛情に飢えているせいか主人公を「お兄様」と呼んできてマジご褒美すぎる。

「それがどうして『これ』になるのよおおおおおおおおおおおお！！！！」

　最推しショタはラスボスでした。しかも闇の力に飲み込まれて姿形から変貌しちゃうやつ。もう金髪しか面影がないじゃん・・・。髪型もサ〇ヤ人だし。

　私もゲーマー歴は長い。小学３年生ぐらいからだから１５年ぐらいか。同世代の女子が服だの化粧だのにかける金も時間も、全部費やしてきた。

　当然、意外なキャラがラスボスとして立ちはだかるパターンも遊んだことはある。

「もっといたじゃん・・・、ヤバい目をした教育係のあいつとか、腹黒の第一王子とかさぁ・・・名前にピュア入ってるんだよ！？　真逆にすることはないじゃん！！」

　宝石のような二つの碧眼は一つ目になり、血だまりの色に。儚げな微笑は狂気じみた大笑に。ぷにぷにのほっぺも死神みたいに細ってしまっていた。

「返して・・・私のピュアリーノきゅんを返して～・・・ちょっ攻撃力たっか、デバフデバフ」

　まあそこはゲーマーなんで普通に倒しますけど。

　あと、もしかしたら撃破後に元の姿に戻るかもしれない。経験的に６割ぐらいで戻るはず――４割の方でした。

　ゲルトマイセン国ごと巻き込んで消滅。正気に戻るとかも特になく。いや死に際に「お兄、様・・・」なんて言われた方がダメージでかいからいいけど。

　放心していたのでエンディングはよく覚えていない。そのままベッドに転がると深夜だったのもあり、そのまま寝てしまった。

　――ふと目を開けると、見知った王宮書庫が広がっていた。

「は？　ここどこ？」

　いやいや王宮書庫なんて知らない。

　ん、あれ？　知ってる？　記憶にある。

「君が居眠りとは珍しいな、クロリナ」

　私は慌てて身を起こす。テーブルに突っ伏していたらしい。周りに積み上げられていた本の山がバタバタと音を立てて崩れた。

　声の方を見上げると柔和な顔つきの男性がいた。

「こ、これはベルナー大臣。醜態をお見せして申し訳ございません」

　気づけば勝手に言葉が口から出ていた。生きてきて一度たりともいったことのない言葉。だけど、そうすることが正しいと記憶が告げたのだ。

　立ち上がり敬礼しようとした私を大臣が鷹揚に押しとどめる。

「構わん。ピュリアーノ様の教育係として奔走していることは私も知っている。例の才能を早く開花させ、国王陛下に安寧を差し上げたい」

「承知しております」

　小太りの大臣は突き出た腹を揺らしながら書庫を出て行った。私はその姿を見送りながら冷や汗をひとつ垂らす。

「まずいところを見られてしまった・・・。国王陛下にでも見られたら懲罰ものだった――じゃなくて！」

　散らかったワンルームの部屋にいたはずだ。なのにいま私は見たこともない世界にいる。いや、それは正確じゃないか。見たことはある。画面越しに――【シルバーフォルテ】のプレイを通じて。

「私はいま、ゲームの中にいる・・・！？　いやいや、はは、ないない」

　これは明晰夢ってやつでしょ。

　【シルバーフォルテ】をクリアした後、私はふて寝した。夢の中にいることは不自然でも何でもない。直前にプレイした記憶が混ざりこむことも当然のことだ。

　ベルナーはゲルトマイセン国大臣、クロリナは第五王子の教育係の名。そしてここはゲルトマイセン国の書庫だと私は知っている。

「徹夜で一気にやったのが悪かったかなぁ。まあそれはそれとして」

　夢だとわかったらやることは一つ。私は書庫を飛び出して彼に会いに行く。

　――愛しのピュアリーノきゅんのもとへ！