底から始める魔王道

琉生

第一章　底から始める魔王道

第1話　スタートライン、ドン底

　大学受験前日の教室は、追い込みを掛ける生徒達の筆圧音が響いている。

　制服の似合わない冴えない眼鏡の男、マシュもその一人だった。


　昼休憩のチャイムと共に、生徒がガヤガヤと席を立ち始める。マシュは一息つきながらニヤついた。


　————十年分の過去問、全教科満点。その他近年の傾向を掴んだ予想筆記問題集も全て攻略済み。……行ける。これで僕も、憧れの逢魔大学に————ッ！


「おや。おやおやおやおや？　落ちこぼれのマシュ君は、また筆記のお勉強かい？」


　マシュに絡んだのはスラリとしているが筋肉質の、顔の整った金髪の男だった。

　彼の背中に続いた舎弟達は、不敵な笑みをこちらへ向けてくる。


「ア、アゼル……君」


　アゼル。

　マシュの数少ない、古くからの友人だった。魔力量は学年トップクラスの多さを誇る、性格は悪いが優等生だ。


「マシュ〜、そーれまじで意味ないよ？　時間の無駄無駄。お前どうせ試験落ちるんだから、今から違う所探しといた方がいいんじゃねーの？」


　強めに肩に腕を回してアゼルが絡む。


「ひ、筆記だって大事な試験科目————」


「あっれー、知らない？　今年の逢魔大、魔王学科は実技九割よ」


「な！？」


　ほんの少しだけ芽生えた反抗心が過剰に鎮火され、マシュは灰のように白くなる。


「今から魔力訓練した方がマシじゃね？　ま、学校一貧弱なマシュ君じゃ無理か！」


　ギャハハハと笑いながら、アゼル一同は教室を後にする。


　教室から露骨な笑い声はない。

　けれど代わりに、視線が飛んでくる。

　

　冷ややかな視線。

　呆れた視線。

　可哀想だと、同情される目線。


　あぁ、またこれだ。


　僕はこれでいつも、僕が嫌いになる。　




　————『逢魔大学』。

　歴代で最も多くの魔王を輩出した、魔王育成の為の機関。


　魔王になる条件は単純明快、『強者』であることだ。


　ここ、『逢魔大学附属高校』に通う生徒は、憧れの魔王になるために、逢魔大学入学を目指す。


　だけど、問題が一つだけ。


　僕の『魔力』は、同世代の中でも『最底辺』。


　全く力のない落ちこぼれ。




　スタートラインにすら、僕は立てていなかったんだ。

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