目を覚ますと、視界に飛び込んできたのは意外にも重厚な造りの天井だった。

　木造で、細かな装飾が施されている。

　

　――どこだ、ここは？

　

　確か俺は……現代の日本で、病院のベッドに横になっていたはずだ。

　長年患っていた病がついに悪化し、医者から「長くはないでしょう」と宣告されて――それからどうなった？

　

　記憶をたどる。

　ゆっくり目を閉じ、鼻から空気を取り込む。

　ここは消毒液の匂いもしないし、ベッドの硬さもあの病院のものではない。

　いや、そもそも横たわっていない。

　どうやら俺は起き上がっているようだ。

　座席……？　揺れている。

　

　……と、ここでようやく気づく。

　車輪のきしむ音。

　どうやら馬車に揺られているらしい。

　

　なんだこのファンタジー感。

　夢を見ているのか？

　そう思って周囲を見回すと、やたら可愛らしいメイド服を着た少女が目に入った。

　赤髪のショートヘア。

　小柄で華奢な体つきに、ちょっとそそられる。

　いや、こんな感想を抱いている場合じゃない。

　服装は明らかにヨーロッパ風というか、そんな雰囲気を漂わせている。

　

「お、お目覚めになりましたか？　レオン様」

　

　レオン様……？　誰だそれは。

　

　でも、どうやらこの可愛いメイドは俺にそう呼びかけている。

　ということは、俺が「レオン」なのか？

　しかし、どうにも俺が知っている“俺”の名前ではない。

　そもそも日本人である“俺”とは全く違う。

　

　ただ、不思議とその名前を呼ばれても違和感がない自分がいる。

　まるで「それこそが俺の名前」という認識を、脳が勝手に受け入れつつあるような感覚。

　

　思わず、俺は目の前のメイド――赤髪ショートの少女をまじまじと見つめた。

　

「どうなさいましたか？　顔色が少し優れないように見えますが……。体調が悪いのでしょうか」

　

　たどたどしくも心配そうに問いかけてくる。

　

「……いや、大丈夫。ちょっと寝ぼけていただけだ」

　

　そう言うと、彼女は安堵した様子で微笑む。

　すると俺は、そのメイドの名前がふっと頭に浮かんできた。

　“ミオ”。

　え？　なんで知ってるんだ？　初めて会ったはずなのに。

　

　だけど、この名前には聞き覚えがある。

　俺が生前好きだったRPGゲームに登場する、悪役貴族の専属メイド……それがミオだったような……？

　

「そろそろお屋敷に到着いたしますね。ご自宅に戻られたら、ゆっくり休まれるとよろしいかと」

　

　彼女の言葉を受け、馬車の窓の外を覗く。

　見渡す限り、広がるのは壮麗な庭園と、その先に続く大きな屋敷――。

　

　――ああ、思い出してきた。

　どうやら、俺はゲームの世界に転生したらしい。

　そして、このレオンは、作中でも「悪役貴族」として酷い扱いを受けるキャラクターだったはず。

　

　その上、破滅ルートが確定していた。

　確か、ゲーム内の重要人物である“勇者”に執着心を抱き、最終的には破滅してしまうようなストーリー展開じゃなかったか？

　

　――でもちょっと待って。

　それってバッドエンド一直線じゃん。

　馬車は、屋敷の正門を通過する。

　大きく開かれた鉄のゲート。

　両脇には甲冑姿の兵士が立っている。

　彼らは俺の姿を見ると敬礼するように頭を下げた。

　

　その光景を見て、俺の胸には複雑な思いが芽生える。

　「俺はこいつらの主なんだ」という実感が、じわじわと湧いてくる一方、ゲームの中では家族すらも俺を見捨てる展開だった。

　

　原作だと、このメイド、ミオにも見放されるんだよな。

　最後には「レオン様にはついていけません」みたいな台詞を吐かれて……。

　

　わかっていても、今こうして隣にいるミオはとても優しげだ。

　そして馬車が止まり、ミオが先に降りてから俺を促す。

　

「さあ、どうぞ。お怪我のないよう、手をお貸しいたします」

　

「……あ、ああ、ありがとう」

　

　差し出された手を借りて、俺は馬車から降り立つ。

　途端に見上げることになるのは、俺の“家”――というか、転生後の自宅。

　絢爛豪華と言って差し支えないほどの巨大な邸宅だ。

　石造りの外壁には彫刻があしらわれ、バルコニーには花が飾られている。

　

　厳かな雰囲気の玄関扉が開かれると、中からメイドたちがずらりと整列しているのが見えた。

　彼女たちは一斉に礼をして、俺を出迎える。

　

「お帰りなさいませ、レオン様」

　

　場違い感に圧倒されながらも、俺は軽く頷いてみせる。

　どう振る舞うべきか悩むが、悪役貴族とはいえ、ここでいきなり変な行動を取るわけにもいかないだろう。

　まだ状況をきちんと把握していないのだから。

　屋敷の中へ進むと、これまた豪華な内装。

　赤い絨毯が床一面に敷かれ、重々しいシャンデリアがきらめいている。

　壁には先祖代々の肖像画が飾られている……のだろうか。

　まさしく西洋の貴族の館といった雰囲気が漂う。

　

　何度も見回していると、ミオが一歩前に出て、控えめに言った。

　

「お部屋にご案内いたしますね。今夜は早めに休まれたほうがよろしいかと……」

　

「……そうだな。ちょっと頭の中が混乱してる。助かるよ」

　

　俺はそう答えながら、一旦は自室へ向かうことにする。

―――

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