目の前の桜は、震えていた。

「私たち……本当に100年前に生きていたんだね……」

「……ああ」

俺たちは歴史資料館で見つけた写真と、記憶の断片をもとに、前世の悲劇を思い出した。

俺たちは100年前に出会い、愛し合い、そして――炎の中で死んだ。

桜の手をぎゅっと握る。

「今度こそ……俺はお前を失わない」

「……陽向くん」

桜の目に涙が溜まる。

「でも……もしまた、運命が同じように私たちを引き裂こうとしたら……？」

「そんなもの、ぶっ壊してやる」

俺は強く言い切った。

「100年前の俺たちは、運命に従うしかなかった。でも、今の俺たちは違う。俺たちは今を生きてるんだ。だから、何が起こっても、今度こそ一緒に未来を掴む」

桜はしばらく俺を見つめ、それから泣き笑いの表情で頷いた。

「……うん」

それから数日。

俺たちは普通の高校生として、何気ない日常を過ごしていた。

だけど、どこか胸の奥に不安があった。

100年前、俺たちは春に出会い、春に再会し、そして春に命を落とした。

もしまた、この春に何かが起こるとしたら――？

そんな不安を胸に抱えながらも、俺たちはお互いの存在を確かめるように、一緒に過ごしていた。

3. 「君の命が、危ないかもしれない」

春休みが近づいたある日。

俺は町の古い新聞記事を探していた。

100年前に起きた火災について、詳しく知るために。

そして、ある記事を見つけた。

「1931年3月15日、未明に起きた大火災で、多くの命が失われた。」

その中に、俺と桜の名前があった。

だが、そこに書かれていたのは――。

「この火災は偶然ではなく、ある放火事件が原因だった可能性が高い」

放火――？

ただの事故じゃなかった？

嫌な予感がして、俺はさらに調べる。

すると、もう一つの記事を見つけた。

「火災で命を落としたのは、若い男女二人――町を出ようとしていた二人だった。」

俺たちは、100年前――意図的に殺されたのか？

そんな疑問が浮かぶ中、スマホが震えた。

桜からだった。

「陽向くん、今どこ？ ちょっと話したいことがあるの」

俺は胸騒ぎを覚えながら、すぐに桜の元へ向かった。

待ち合わせ場所の公園。

桜は、静かに佇んでいた。

「……陽向くん」

「どうした？」

桜は少し迷った後、こう言った。

「……最近、誰かに見られてる気がするの」

「……！」

「気のせいかなって思ったんだけど、家の近くとか、帰り道とか……誰かの視線を感じるの」

俺の背筋が寒くなった。

100年前の火災は、ただの事故じゃなかった。

もし、今も俺たちを狙う何かがあるとしたら――？

「桜、しばらく一人にならないでくれ」

「え？」

「どこに行くにも俺が一緒にいる。何があっても、お前を守る」

「……陽向くん」

桜は不安げに俺の手を握りしめた。

「……怖いよ」

俺は、強く抱きしめた。

「大丈夫。今度こそ、何も奪わせない」

100年前の悲劇を、絶対に繰り返させない。

この春を乗り越えて、俺たちは生きる。