「またって……アオネコ、このイヤホンおかしいよ！あの……変な……感じ、私……！」

　チイナが言葉を詰まらせる。頬を赤らめたまま薄ら笑いを浮かべて、アオネコはチイナを見下ろして言った。

「変じゃない、気持ちイイ、でしょ？」

「な……！」

　アオネコは唇をさらに釣り上げた。三日月のような唇の間から白い歯がちらりと見える。

「このイヤホン、凄く気持ち良かった。これが何かわからないし、私たちが見たものもなんだったかわからない。でも一つ言えることは……気持ちよかったってこと。チイナもそうだったでしょ？認めなよ」

「そ、それは……」

「言えないの？どうして？感じたこと、そのまま言えばいいだけだよ。言ってみてよ」

　音も無くアオネコがしゃがむ。彼女の瞳がチイナを覗きこんだ。明るい琥珀色の瞳が、チイナを映しこみ閉じ込めていた。

「キ……」

　チイナがごくりと唾を飲み込む。鼓動が早鐘を打ってうるさいくらいだ。

「キモチ、良かった……」

　ふるえる声で、チイナは吐息とともに言い切った。恥ずかしさに目を伏せる。アオネコが、屈みこんでチイナの腕を掴んだ。

　青灰色の髪がさらりとチイナの頬に触れる。

　アオネコの唇が近づいて、チイナの唇に重ねられた。唇と唇がふれあい、すり合わされる。ぐっと唇を押し付けられて、チイナの唇が柔らかく歪んだ。しばらくの後、チュッと音を立てて、唇が離れる。

「！」

　アオネコが、身を起こしてペロリと舌で唇を舐めた。

　目を丸くして、チイナが瞬きする。キスされてしまった。

「ア、アオネコ！？」

「チイナ……」

　アオネコがチイナを熱っぽい目で見つめる。

「私、チイナが好き。ずっとこうしたかった」

　驚いて、チイナはアオネコを見た。好き？好きってなんだろう。

　好き。好き。好きという言葉がぐるぐると頭の中を回る。それと一緒に、脳内にドビュッシーのゴリウォーグのケークウォークが流れ始めた。ピアノの軽快なリズムが、サーカスの道化師のように跳ねる。スタッカートが刻まれて、転がっていく。LOVEと書かれた甲板を持って道化師が宙がえりする。道化師は笑いながら、チイナの脳内を走り回っていた。混乱したまま、チイナはアオネコが学生カバンを手に取るのを見つめていた。

　アオネコが部屋のドアの所までさっさと歩み去っていく。

「返事、いつでもいいから」

　じゃ、と手を振って、彼女はチイナの部屋を出て行った。