「って感じなんだけど、仁武（ジンブ）はどう思う？」

　信坂魔術高専の学生寮にて。ルームメイトの飯碕（イイサキ）綴希（ツヅキ）に問われ、仁武は携帯情映魔器（タブレット）から顔を上げる。

「良いんじゃないのか。これなら魔術詳しくない人間にも分かりやすいし、間違ってるようなとこも多分ないだろ」

「なら良かった。これでアップしちゃおう」

　彼は学業の傍ら、ブログやら小説やらを情報魔網（ウェブ）上に公開しているのだ。文章を書くのが好きという趣味によるものだが、使命感にもよる活動だというのは先の記事の通り。

「また綴希が書き続けるの、親父も喜ぶぞ」

「それは何よりだよ、武岳（ブガク）さんみたいな人が報われてほしくて始めたから」

　魔術警備隊とは、先天的な適性を持つ人員で構成された準軍事組織である。それゆえに過酷に挑んで人を守り、それゆえに多大な報酬と尊敬を得るのが妥当とされてきた。

　ただ、平等や軍縮、格差是正と非武装高福祉を理想とする昨今の世情とは、相性が悪い。行政の実働部隊であるがゆえに政治批判の的になりやすく、特殊な環境であるがゆえに注目も集まりやすい。それは養成機関である魔術高専も同様だ、年頃の男女が集まるためよりセンシティブでもある。

「けど今は、ウォーズを盛り上げたいって方が最優先かな。とうとう出場学年だし？」

　綴希の言うように、MAXウォーズをはじめとする戦闘型魔術スポーツへの出場が可能になるのは3年次からだ。つまり仁武たちにとっては夢の舞台へ挑むシーズンの到来である。

「本気でウォーズ目指すんでしょ、仁武と義芭（ヨシハ）さん」

「本気だよ。今年の信坂は強い人材が揃っているらしいからな、久々の全国制覇を達成したチームになりたいだろ？」

「そうだね。僕も気合いが入るよ、諷葉（ソラハ）ちゃんの天馬っていう隠し玉を実現に持っていかなきゃ」

「おう。行こうぜ、一緒に」

「ずっと憧れてきた舞台に、ね」

　ふと仁武は、今年入学するはずの知り合いを思い出す。義芭と仲の良い上埜（カミノ）深結（ミユ）、ダンスの上手い可愛らしい少女だ。スポーツの応援にも熱心な子だと聞いている、彼女にとってもここが母校になるのだ。

「後輩も増えるんだ、格好いいとこ見せなきゃな」

「後輩って、武術絡みの知り合い？」

「おう、その辺」

　ということにしておこう。遠い知り合いの美少女、というのは色々とよろしくない。

「綴希のご両親だって、嶺上で復興の最中だろ？」

「だね。相変わらず、年の瀬しか会ってないよ」

「直接の行き来は難しいもんな……だったら余計、勇姿は見せなきゃだろ」

「勇姿ってほどでもなあ」

「そこで卑屈になるな。MAXウォーズは全員主役、全学科が輝く祭りだって。ツ・ヅ・キ・が、書いたんだろうが」

　名前を強調しつつ、仁武は綴希の脇腹を小突く。綴希は「頑張りますよう」と笑っていた。

　――という、生徒たちの盛り上がりだけでなく。

　大人の事情もこの競技に絡んでくるのだと、知らされたのが翌日のこと。