前のエピソード――第7話　ボールと、さがしもの　2

『梅の花をあしらった着物の女の人は梅の精、桜の花でできた髪飾りを付けている女の人は桜の精』、佐保姫（さほひめ）は言って。

『わらわが、そなたたちの前に、姿をみせることが出来た事と同じ。和歌の思いが、彼女達を呼び寄せたの。』と続けた。

そして『モモちゃん先生、逢佐古（おうさこ）コーチは同級生なんでしょ、そしてある物を探している。』と。

『エッ、どういうこと。』僕は、佐保姫（さほひめ）と、モモちゃん先生を交互に見てもう一度言っていた。

『確か、十数年前モモちゃん先生と、逢佐古（おうさこ）コーチはここの学校で、クラスは違うけど、同じ学年。』

佐保姫（さほひめ）に続いて、

『卒業式の実行委員で、一緒に活動していた。』

桜の精は言った。

『その、委員会で、みんなでタイムカプセルを埋めることになった。』

梅の精は続けて言った。

『タイムカプセルって、何？』

僕が聞くと。

『思い出の品物、写真、未来の自分に宛（あ）てた、手紙など、を丈夫な箱に入れてそれを地中に埋めて、何年後かに記念日などを決めてみんなで掘り起こし、その時の自分に出会う。物らしいわ。』

いつの間にか、花壇（かだん）に来ていた松根さんが言った。

『私のお父さんが音楽学校で、卒業記念演奏を録音した、CDとかをタイムカプセルに入れて埋めたって言ってた。それと同じ。』

続けて、『その時の、様子がアーカイブでテレビニュースに流れるほどだったの。』と小さい声で言っていた。

同時に校舎の間から、体育館裏、つまりこの花壇に休みなのに百合川さんと宮竹さんがやってきた。

『今日、蝶乃池（ちょうのいけ）公園でダンス大会があったんだけど、その予定が急に中止になって、ついでだから、学校に寄って花壇（かだん）の様子を見に来たよ。』と百合川さんが、ひょいと花壇（かだん）の淵（ふち）に飛び上がって、

『松根さんのお父さん、世界的に有名な指揮者だったわね、だからよね、ニュースになる位だもの。』

と言った。

僕は、『あ。聞いてたんだ。』と思わず口に出しちゃったものだから。

百合川さんがこっちを、ズイっと見て。ニッて笑った。

エッ何。僕は声を出さず思っていたら。

『やっぱり、花壇（かだん）の様子が心配で、来ちゃった。』と、みんなに向けて続けた。

『私も花壇（かだん）の花が気になって様子を見に来たらそこで、百合川（ゆりかわ）さんがいて、みんなが居てるので、びっくりしたわ。』宮竹（みやたけ）さんが、『私は、編み物のアイデアが無いかなーと、デザインを探すのに。』と言いながら、花を一輪ずつ眺（なが）めるようにみていた。

モモちゃん先生は『その通り、今度、同窓会があるから当時の実行委員の私たち二人がその同窓会までに掘り出せるように探してたの。』

僕は『じゃあそのタイムカプセルを探してたのは。』と尋（たず）ねると。

『そう、桜の精さんと、梅の精さんがいう通り、卒業式の時、何年後かに掘り出してみんなで同窓会をしようと約束したの。』

『でも桜か、梅の木かどこの木の下埋めたか分からなくなってしまい、私たち二人が記憶を頼りにそれらしいところを探して回ったの。』

『でも何処（どこ）に埋めたのか、記憶があいまいで、私たちの根元、植樹（しょくじゅ）の記念碑、とか、記憶の糸を辿（たど）っては見たけれど、全くと言っていいほど、そのタイムカプセルには辿（たど）り着かなく、』と桜の精

『そこで、同窓会の日にちが迫る中、焦（あせ）っている思いと、みんなの事を思う思いが、余計に重複（ちょうふく）し、力となった。』梅の精が続けた。

『そうね、前にも言ったように、学校って一種のパワースポットって言ったわね、その中でも沢山（たくさん）の思いの詰まったタイムカプセルなんて、すごいパワーを持っているの。その思いが、その力が、彼女達たちの気と、』佐保姫（さほひめ）は一呼吸置（ひとこきゅうお）いて。

『つまり、グラウンドでしている、サッカー、ドッジボール、野球や、ソフトボールが木の枝によく当たっていて、そしてよく折れているらしいわ。そなたたちは特に当てたくて当てているわけではないけれど、そこに桜の妖精と、梅の妖精は、自分たちの身の危険を常々感じていたらしいの。』桜の精と梅の精の近くに寄り添いながら。

『それが、タイムカプセルのパワーと、桜と、梅の精の危険から、逃れようとする思いの相乗効果（そうじょうこうか）で、空間を歪（ゆが）めてしまい近づいたボール、特に危害（きがい）を及（およ）ぼすようなボールなど、異空間に閉じ込めてしまった。』