　オレ、　後藤（ごとう）コージっていうんだ、あだ名は【ゴートゥー、またはゴー】。我賀田（わがた）小学校５年にこの春なったばかりなんだ、好きなものはサッカー、サッカーさえあれば何もいらないそれほど大好き。この前、家の中で、サッカーボールを蹴（け）っていたら、「外でしなさいっ」てお母さんに怒られちゃった。だって、今度の日曜日、地元クラブチームの試合だから、ボールを蹴（け）ってなくちゃ、不安で仕方（しかた）なかったんだ。苦手なものは、算数と生たまごと、そして女の子。算数は九九が大の苦手、生たまごはあのヌルヌルがダメ、そして、女の子は、オレ、女の子の前に立つとどうしてもきんちょうしてしまうんだ。分かんないけれど。おかあさんに相談すると、クスクス笑って、だいじょうぶ、だいじょうぶ。しか言わないんだ。なにがだいじょうぶか、オレには分かんない。

　小学校も高学年（こうがくねん）になると、何かクラブに入らなくてはいけない、決まりらしいんだ。運動部（うんどうぶ）【ソフトボール部、陸上部、サッカー部】と文化部（ぶんかぶ）【音楽部、図書部、理科部、園芸（えんげい）部】があって、決まった人数しか入部することが出来なくて、サッカー部は大人気で、あっという間に、定員の人数になってしまって、クラスの担任の先生に「後藤（ごとう）君は地元チームに所属（しょぞく）しているから、他の人に譲（ゆず）ってくれないかな？」って頼（たの）まれて、頼（たの）まれたら嫌（いや）と言えないオレはしかたなく、人気のない文化部の園芸（えんげい）部にはいることになったんだ。

　エンゲーブって何だろうと思っていたら、花や、植物を植（う）えて育てるらしいんだ、植物って、たねをまいて、水をあげたら育つんじゃないのかな。なんで、それだけなのに園芸（えんげい）部ってあるのかな。「うーん、なんでだろ。」って疑問。

　いよいよ部活動開始（ぶかつどうかいし）！って別の日に、部員の自己紹介（じこしょうかい）のために会議室（かいぎしつ）にオレと、あまりしゃべったことのない、クラスの女子、そして、隣（となり）のクラスの女子が二人、そして、今年から、顧問（こもん）の先生になったという、女性の国語の先生とが集まったんだ。そしてそれぞれ、自己紹介（じこしょうかい）をすることになったんだ。

　オレ、キンチョウ、超キンチョウして、後藤（ごとう）コージ、って自分の名まえを言って、今１０才って言ったまま、何も言えなかった、顔が、真っ赤になって、だって、女の子が俺を見てるから、キンチョウして。超キンチョウして体の動きが、自己紹介（じこしょうかい）する時もカクカクしてしまって、席に着いくまでカクカクしてた。席に着いてから、入部（にゅうぶ）した、三人の女子の自己紹介（じこしょうかい）を聞いたんだ。

　一人目は、松根（まつね）さん、っていってた、ピアノとバイオリンが好きで、よくお父さんに教えてもらっているって、好きなものはパンと音楽、嫌いなものは男子（だんし）と毛虫（けむし）。男子といったところで、ちらっとオレの方を見て、毛虫（けむし）っていった。なんだか、オレのことかなとおもって、なんだか、複雑（ふくざつ）。今日（きょう）会（あ）ったばかりなのに。

　二人目は、宮竹（みやたけ）さん、大好きな、ひいおばあちゃんに教えてもらっている、編み物が好きで、虫が苦手って言ってた。

三人目は、百合川（ゆりかわ）さん、ダンスが大好きで、ダンススクールに通ってて、将来はダンスバトルで優勝を取りまくること、っていってた。すごいと思った。

　その他、色々（いろいろ）聞いたけど、女子（じょし）の自己紹介（じこしょうかい）はほとんどおぼえていなかった。

　先生の自己紹介（じこしょうかい）は。桃田（ももた）先生。モモちゃん先生ってみんなに呼ばれている。独身（どくしん）で、先生になって２年目、近くの町に住んでいて、植物の事は全然わからない、分からないから、みんなでガンバロー、って言っていた。なんだか、親戚（しんせき）のお姉さんって感じ。

　さっそく部活動（ぶかつどう）しよう、ってことになって。体育館裏（たいいくかんうら）の花壇（かだん）にいくことになった。校舎（こうしゃ）と校舎（こうしゃ）の間のスペースにブロック、レンガ、大きさの不揃（ふぞろい）いの植木鉢（うえきばち）、プラスチックでできたプランターが、重ねて土とか、枯葉（かれは）とかでうずもれていた。

　校舎（こうしゃ）の間（あいだ）を抜（ぬ）けると、体育館裏（たいいくかんうら）になってて広い花壇（かだん）が、あれ、全然（ぜんぜん）花なんか咲いてないや。なんだか、雑草（ざっそう）がいっぱい生えてて、花壇（かだん）の地面が見えないくらい。

　ちょうど、体育館の壁にもたれかかるように、押すとべコべコとへこんだり、元通（もとどおり）りになったりするほどの薄い金属（きんぞく）で出来た大人（おとな）が何人も入ることのできるおっきな物置が、スコップや、鍬（くわ）や、一輪車（いちりんしゃ）なんか、園芸道具（えんげいどうぐ）を入れているみたい、入り口付近には雨が当たらないようにお米が入っているような、大きな袋の中に、しかぬまいし？何て読むんだろう、あともう一つは、腐（くさ）った葉っぱと土って書いて、なんて書いてるのか、分からないけれど、そんな袋が、三つほど積（つ）まれてた。後で先生に聞くと『鹿沼石（かぬまいし）』『腐葉土（ふようど）』って読むらしい。どれも、園芸（えんげい）には必要らしい。ってお姉さん先生は言ってた。

　物置の入り口は鎖（くさり）と大きな錠（じょう）で、すごい！海賊（かいぞく）の宝箱に出てきそうな大きな錠（じょう）が掛（か）かっていた。先生が、ガチャガチャと金属の輪（わ）っかに一杯の鍵（かぎ）を通している、鍵（かぎ）の塊（かたまり）を職員室から持ってきてて、ガチャガチャと鍵（かぎ）を錠（じょう）に差（さ）し込（こ）んでいたけれど、一杯（いっぱい）ある錠（じょう）の塊（かたまり）の中から一個づつ差（さ）し込（こ）んで回しているけれどどれも違って、鍵穴（かぎあな）に入るけど回らなかったり、鍵穴（かぎあな）に入らなかったり、入って回るけど、開（あ）かなかったりと、どれも錠（じょう）に合う鍵（かぎ）が見つからないみたい。「もう！」と言って錠（じょう）に鍵（かぎ）が刺（さ）さったまま先生は手を離した。そのままブランと金属の輪（わ）っかが、一杯の鍵（かぎ）が付いている鍵（かぎ）のかたまりが、振り子のようにぶらさがっていた。そして、腕組（うでぐ）みをして、暫（しばら）くウーンと唸（うな）っていたと思うと、急にくるっと振（ふ）り返（かえ）りオレを見て「コージ君よろしく」と、ちかよってきて、急に片手をあげ、ハイタッチをしてきた。オレは急にいっぱい鍵（かぎ）の付いた輪（わ）っかから「合う鍵（かぎ）を見つけるようにっ。選手交代（せんしゅこうたい）！」て、選手交代（せんしゅこうたい）を指名（しめい）された。こんな、選手交代（せんしゅこうたい）はいやだ、エースはこんなところで選手交代（せんしゅこうたい）なんかしないもん。

「えー！」といいながら鍵（かぎ）を見ると、鍵（かぎ）が錠（じょう）にささったままブラブラ揺（ゆ）れていた。「どうしようこんなに一杯あるのに、どうやって見つけよう」と、いったん鍵（かぎ）を抜（ぬ）いて目の前でジッと見ていると、後ろから、「ガンバレー」って先生と部員三人が声を掛（か）けてきた、「男子（だんし）ー、がんばれー」と口に両手をわっかにしてメガホンの様にして、三人一緒に、そして、後について先生が「男子（だんし）！ガンバ！」と声援（せいえん）をおくってきた、「男子だろうが、鍵（かぎ）を見つけるのって関係なくない？」と声に出さずに心の中で叫（さけ）んだ。

　もう一度、鍵（かぎ）を一つづつ、じっと見ていると「やっぱりわからないや。」って気になって一つづつ鍵穴（かぎあな）に鍵（かぎ）を差（さ）し込（こ）んで何十本も試して、指がしびれてきて、もうすぐ鍵（かぎ）の輪（わ）っかが一周する少し前、鍵（かぎ）を差（さ）し込（こ）もうとしたとき。

　チャリーン！と目の前に鍵（かぎ）が落ちてきた、「エッ！」と思って上を見上げると何かが空を飛んで行った。何かはわからなかった、ただ、白い影（かげ）しか見えなかった。影（かげ）は黒いものなんだけど、影（かげ）の様に見えたのが白かったんだ。すぐ振り返って後ろで、声援（せいえん）を送っている女子（じょし）と先生に「今の見た？」って聞いてみた。

「なーにー、」「もう鍵空（かぎあ）いたー」とか、「どうしたのー」とか、「ガンバレー」とか、くちぐちにいってて、なんだかみんな見てない感じだった。おかしいな、とおもって、落ちた鍵（かぎ）を拾（ひろ）ってみた。その鍵（かぎ）はキラキラ光ってるようにみえた。新しいからピカピカに光ってるのかな、と思ってジッとよく見ると、光が反射（はんしゃ）して光っているわけじゃなく、鍵（かぎ）そのものが光っていた。なんだか気持ち悪くなって、先生に見せようと思ったとたん、普通の金属の鍵（かぎ）の色になった。頭の中に「？」がいっぱいになって、どうしようかなと思ったけれどなんだか、この鍵（かぎ）で開（あ）くんじゃないかなとなんだか不思議な気持ちになって、心の中で、「よーし。」と言って、鍵穴（かぎあな）に差し込んで回してみると、カチンと鍵（かぎ）の輪（わ）が弾（はじ）かれたように鍵（かぎ）が開（ひら）いたんだ。

　後（うしろ）から「開（あ）いたー」「開（あ）いたー」「お疲れさまー」「ゴクロー」とか口々に言って、オレの近くにやってきた。「近い近い！」って心の中で叫ぶくらい、ちかよってきた、オレにではなく、オレが物置（ものおき）の入り口に立っていたからだ。そうだとしても急に近づいてこられるのは、とってもドキドキだ、このドキドキが顔に出さないようにするのにオレは頑張った。

　錠（じょう）や鍵（かぎ）の輪（わ）っか、鎖（くさり）を土の袋（ふくろ）の上に置き、先生は「じゃあ中からスコップや、シャベルや、クワとか取りだしましょう、あっ、その前に軍手（ぐんて）をして怪我（けが）しないようにしましょう。」と言って物置（ものおき）の中にはいっていった、女子（じょし）三人もあとに続いて入っていった。入り口に残されたオレはもう一度空を見上げ、白い影（かげ）みたいな何かが見えた方向（ほうこう）をもう一度見た。