儀式が進むにつれ、館全体が揺れ始めた。壁のひび割れは広がり、天井からは埃が降り注ぐ。まるで、館そのものが、僕たちの行為に抵抗しているかのようだった。

「悠斗、急いで！」

直樹が、叫んだ。彼の声は、恐怖と焦りで震えていた。

彩香は、古文書を握りしめ、必死に呪文を唱え続けた。彼女の顔は、汗で濡れ、目は、恐怖と決意で燃えていた。

真一は、僕の肩に手を置き、言った。「悠斗、恐れるな。お前は、一人じゃない。私たちは、お前と共にいる。」

僕は、真一の言葉に、勇気づけられた。そして、僕は、儀式を続けた。

その時、突然、部屋の空気が、一変した。静寂が訪れ、そして、…

「…許さない…」

どこからか、声が聞こえた。それは、人間の声ではなかった。それは、まるで、地獄の底から響いてくるような、重く、そして、冷たい声だった。

僕たちは、その声に、恐怖を感じた。しかし、僕たちは、もう後戻りすることはできなかった。僕たちは、自分たちの運命と向き合い、そして、それを乗り越えるために、ここにいるのだから。

僕は、声のする方を見た。そこには、…

「…お前は…誰だ…？」

僕は、問いかけた。しかし、その声は、答えなかった。それは、ただ、僕たちを、睨みつけていた。

そして、その声は、再び、言った。「…お前たちには、…この館の呪いを解くことはできない…」

僕は、その声に、反論した。「…違う！…俺たちは、できる！…俺たちは、…過去の過ちを正し、…未来を切り開くことができる！」

僕は、自分の内なる声に、耳を澄ませた。そして、僕は、その声に従い、行動した。

僕は、祭壇に置かれた短剣を手に取り、そして、…

…短剣を、祭壇に突き刺した。

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