余暇

　休暇を取り、海を見に行った。

　電車で1時間の所に、人の少ない海岸がある。

　岩が多いのが難点だが、今日は快晴なので、足元がおぼつかないということはなかろう。

　仕事を休んだことへの罪悪感を、途中の電車の中で打ち消した。

　休むことは、悪いことだと思っていた。

　時代錯誤な両親の下で育ったことが、原因だろう。

　休むことは人に迷惑をかけること――自分の多少の無理をしてでも、人の役に立て。

　そんなことを言う両親だった。

　まあ、令和の今、「自分を尊重する」という点においては、その考え方は確かに時代にそぐわない。

　仕事を始めた頃は、その考え方を無自覚に遵守しようとして、身体を壊したりした。

　身体を壊せば、弱い奴だというレッテルを張られる。

　それが怖かった。

　一度、本当に体調を崩して長期休職したことがあったけれど、それは両親には話すことはできなかった。

　頼ることもできなかった。

　きっと、理解してくれないだろうから。

　それくらいの距離は、開いている。

　海岸に着いた。

　そこには誰もいなかった。

　思った通りであった。

　海水浴のシーズンではないし、ここから見える海の景色が良いことを知っている者は、地元民くらいだろう。

「ふう…………」

　乾いた石の上に座った。

　太陽の光を吸って、少し暖かかった。

　仕事で行き詰まっていた、訳ではない。

　プライベートで問題があった、訳でもない。

　ただ、このまま無慈悲に無情に仕事をし続ければ、身体のどこかに支障をきたすと、信号をキャッチしたのである。

　だから海に来ようと思った。

　行く場所は、海と決めていた。

　何があるわけでも、何か思い出があるわけでもないが、何となく海が良いのである。

　敢えて言うのなら、景色が良いから、であろうか。

　大体1時間くらい経過した頃だろうか。

　ひときわ大きな波が来た。

　抑揚を付けながら、それは次第に大きくなり、前に位置する黒い岩に当たって弾け飛んだ。

　自分のいた辺りまで潮が飛んできた。

　海の匂いがより一層、強くなった。

　その勢いに、思わず立ち上がりそうになってしまった。

　海は、生きている。

　自分も、生きなければ。

　そう思った。

　良い休暇を過ごせたと、私は思った。

《余暇》――了