8月15日（サマースカイフェス当日）　9時24分

　side:おとね

　ついにこの日がやってきた。夏真っ盛りの今日この日、最高の音楽フェス・サマースカイフェスが開催される。

　一カ月の間に、できるだけの準備は全てやってきた。それぞれのパートの練習は勿論、新曲もいくつか作った。作曲をガマさんにやってもらったり、作詞をルナにやってもらったりと、バンド内での役割シャッフルも交えながら楽しく作曲できた。

　そしてついに、本番の時が来た。外の暑さはとんでもないけれど、私達の熱さはそれ以上だ。みんなで、最高のロックを奏でよう。

「兄貴―！　みなさーん！　飲み物買って来たんで、良かったらどうぞ！」

「おぉチクマツ！　お前も来てくれたのか！」

　控え室で休憩していると、チクマツが飲み物を献上しに来てくれた。以前はストーカー騒動で一悶着あったけれど、今ではチクマツはヒカルの舎弟として、私達の手の回らない所を全力でサポートしてくれている。

「こんな超大型フェスに出れるなんて、やっぱ兄貴達は凄いっすね！　僕も応援してるんで、頑張ってください！」

「おうよ。最高にヒートの熱い灼熱のビートを刻んでやるから、楽しみにしてろよな！」

　サイダーに手を着けながら、ヒカルは笑顔でそう言った。でも、その笑顔にはどことなくぎこちなさがあった。

「……やっぱり、ヒカルも緊張してるの？」

「当たり前だろ。あのサマスカだぜ？　俺達が出れるなんて、未だに信じられないぜ」

「……私も、緊張しすぎでどうかしちゃいそうだよ。掌に人書いて食べれば落ち着くかな？」

「それは迷信よルナ。こういう時は観客全員カボチャだと思って……いや、4万のカボチャがぎっしり詰まってるのは逆に気持ち悪いわね」

　やっぱり、緊張しているのは全員みたいだ。気を紛らわせるために色々やっているけれど、圧倒的な緊張の前ではどれも効果がなかった。

「やぁみんな。……やっぱりめっちゃ緊張してるみたいだね」

「おぉ、細野サン。やっぱりオレ達全員、これ程のビッグステージは初めてなモンで……」

　応援に来てくれた店長さんも、緊張でどんよりとした空気を感じ取ったみたいだ。彼は椅子に座ると、一つ一つ言葉を選ぶようにしながら、私達に語りかけた。

「誰だって大きなステージには緊張するものだよ。でもだからこそ、そこで振るいにかけられるんだ。緊張という繭を破って初めて、ミュージシャンは蝶のように空に羽ばたける。おとねさん、君はどうしてこのバンドを結成したんだい？」

「それは……世界に名を轟かせるロックスターになりたいからです。仲間と一緒に、どこまでも登っていきたいからです」

「良い夢だね。だったら、その未来をイメージしてみるんだ。どんな形でも構わないよ。白紙のキャンパスに自由に描くようにね」

「ロックスターの、未来……」

　店長さんに言われて、改めてその未来をイメージしてみる。

　ロックスター。その夢は何度も描いてきた。自分たちの歌で世界中の人々を沸かせて、楽しさを伝播させる。

　そんなイメージは昔から何度もしてきた。でも、学園祭ライブやジェットスニーカーズのフェスなど、色々なライブの経験を積んできたおかげか、前よりもイメージが具体的になっているような気がする。

　ルナ達も目を瞑って、それぞれの未来を思い描いているみたいだ。その様子を見て、店長さんは満足げに頷いた。

「うん。それじゃあ、そこにいた自分はどんな様子だった？」

「凄く楽しそうでした。満面の笑みで、全力でその場を楽しんでいました」

「でしょ？　それが君の、君達の、本当の姿なんだよ。勿論緊張もあるだろうけど、それよりも心の深い所にあるのは、『楽しみたい』っていう純粋な気持ちのはず。だったらそれを、隠すことなく表に出しちゃって良いんじゃないかな？　ありのままの方が、きっと自由に楽しく演奏できると思うよ」

　ありのままに、楽しむ姿。店長さんに言われて、初心を思い出すことができた。

　ライブの規模がどうだろうと関係ない。出演者も観客も関係なく、ライブは楽しむためにあるんだ。

「店長さん、ありがとうございます。お陰で何だか行けそうな気がしてきました」

「よし。その顔ならみんな大丈夫そうだね。フェス開幕まであと少しだ。みんな、頑張ってね！」

　そう言い残して、店長さんはチクマツと一緒に観客席に戻っていった。

「やっぱり店長さんの話し方、落ち着くなぁ」

「……フフっ、やっぱりルナ、店長さんに気あるんでしょ。そんなポっとしちゃってさ」

「ちょっ、これは違うよ！　その、うん……」

「まぁでも、店長さんの話が落ち着くのはすごい分かるよ。今だって、あの人のお陰で緊張が治まったもん」

「えぇ。お陰でコンディションもバッチリ、最高の演奏ができそうだわ！」

「それじゃあ、始まる前に一つやっとく？　おなじみのやつ」

「そうだな。やろうぜやろうぜ！」

　気合入れのために、私達はいつものように円陣を組む。心なしか今回は、いつもより気合いが入っていて、なおかつみんな楽しそうだ。

「LIGHTHOUSE、光っていこう！　エイ、エイ、オー！」

　みんなで手を重ねて掛け声を叫ぶ。気合も熱も十分だ。今回も最高のライブにしよう。