ここ一週間ほど、ジャックとモルガナの仲が険悪になっている。

　いつもの和気あいあいさはどこへやら。今では顔を合わせる度に、激しい言い合いを繰り広げているのだ。

　

　それを知りながらも、アンバーは何もしなかった。

　

　喧嘩するほど仲がいい――ということで、あえて放っておいたのだ。

　しかし、どうにも動かざるを得ない状況になってきている。

　

「はぁ……」

　すぐ隣で窓拭きをしているモルガナが、雑巾を片手に大きなため息をついた。

　本日、五回目のため息だ。

　

　ジャックとの仲が悪くなってからというもの、モルガナはずっとこんな調子だった。

　

　ジャックの前では威勢よくしているが、離れたとたん、こうして落ち込んでいる。

　元気ハツラツがトレードマークだった彼女は、今や見る影もなくなっていた。

　

　モルガナは大切な友達だ。

　ここまで落ち込んでいるのに放置するなんて真似、とてもできなかった。

　

「ジャックとはまだ仲直りできていないの？」

「え！？　ななな、なに言っているのアンバー！　あいつのことは関係ないから！」

　モルガナは大慌てで否定。

　落ち着きなく走り回っている視線から、動揺しているのは丸わかりだった。

　

　両手を伸ばしたアンバーはモルガナの両肩に手を乗せ、まっすぐに見つめる。

　

「あなたのことが本気で心配なの。私じゃ頼りないかもしれないけど、力にならせてくれないかな？」

「うぅ……！」

　唇を噛んだモルガナの瞳に、涙が溜まっていく。

　やがてそれは決壊。大粒の涙がボロボロとこぼれ落ちていく。

　

「私、ジャックと仲直りしたい！　元通りの関係に戻りたいよ！」

　泣きじゃくる彼女を、アンバーはそっと抱きしめる。

　小さい子をあやすようにして、優しく頭を撫でる。

　

　

　そうして、落ち着きが見え始めた頃。

　喧嘩の理由を、モルガナがポツポツと語り始めた。

　

「この前のお休みなんだけどね。街へデートしに行ったの。そのとき、ものすごく綺麗な女の人がジャックの横を通ったのよ。そしたらジャックのやつ、その人を食い入るように見ちゃってさ。しまいには、微笑みまで浮かべていたのよ。当然、私は文句を言ったわ」

「ジャックはなんて？」

「『そんなことしてない！』って、ごまかしたの。色々言ってたけど、全部言い訳にしか聞こえなかった。それで私頭に来て、かなりひどいこと言っちゃったの」

「それからずっと、喧嘩をしているという訳ね」

「……うん。あれは言い過ぎだった。ごめんね、って謝りたい」

「その気持ちをそのまま、ジャックに言うことはできないの？」

「無理よ。ジャックの顔を見るとどうしても、ムキになっちゃう」

「……そうよね。それができたら、ここまで喧嘩は長引かないものね」

　二人の喧嘩の原因はこれで分かった。

　

　アンバーの所感では、ジャックの方に非があると思う。

　デート中に他の女性に目移りするなんて最低だ。モルガナが怒るのも無理はない。

　モルガナに誠心誠意謝罪するのが、筋というものだろう。

　

（でも、ジャックからも話を聞かないとね）

　こういうときは、両者から事情を聞く必要がある。

　一方からしか話を聞いていない状況では、どうしても偏りが出てしまうからだ。

　

　それに、ジャックがモルガナを悲しませるようなことをするとは思えない。

　彼は人のことを思いやることのできる人間だ。知り合ってからまだ一年ほどだか、それは十分に分かっている。

　

　とすれば、なんらかの見えていない事情があるのかもしれない。

　

　ジャックとモルガナの両者から話を聞いたうえで、仲直りの方法を考える。

　きっとそれが、正しい解決方法だ。

　

「任せて。私が解決してみせるから！」

「ありがとうねアンバー……！」

　

　再び泣き出してしまいそうなモルガナへ、「気にしないで」と言って、アンバーは優しい笑みを浮かべた。

　

（さて！　ジャックのとこへ行きましょうか！）

　

　モルガナに背を向けたアンバーは、意気込んで通路を歩いていく。

　

　

　その途中。

　

「妙に気合が乗っているようだが、なにかあったのか？」

　近づいてきたリゼリオに声をかけられる。

　

「問題解決のために、ジャックのところへ向かっているのです」

「……どういうことだ？」

　不思議そうにしたリゼリオに、アンバーはここにいたるまでの経緯を事細かに話す。

　

　リゼリオは、渦中の二人と仲が良い。

　それならば事情を話しても問題ないはず、とアンバーは踏んだ。

　

「ふむ。そういうことなら、ジャックのところへは俺が行こう。アンバーが頑張っているというのに、俺がじっとしている訳にもいくまい」

　ニコリと笑ったリゼリオは、力強く言い切った。

　

　しかしアンバーは、お願いします、と気持ちよく言えなかった。

　引きつった顔で苦笑いする。

　

　こんなことを思うのは失礼かもしれないが、リゼリオの対人スキルはあまり高いとは言えない。

　ジャックからうまく話しを聞き出せるイメージが、どうやっても浮かばないのだ。

　

（私一人の方が、うまく行く気がするわね）

　と、その気持ちが顔に出てしまったのか。

「俺だと必ず失敗する――そんなことを思っている顔だな」

　リゼリオがムッとしてしまう。

　

「…………。い、いえ。そんなことは――」

「俺を侮ってもらっては困る。必ずや、その低評価を覆してみせよう。吉報を待っていてくれ」

　きびすを返したリゼリオは、自信満々にジャックのところへ向かっていく。

　その大きな背中に感じるのは、ありったけの不安だけだった。