『――ねぇ、ひめり？』

　あの時のわたしにとって、ユリンユリン・イチャラブスキーさまはまさに運命の女神だった。

　夜空に瞬くお星さまのようにきらめき、すべてを包み込むお月さまのように神秘的で、そして一瞬で視界を奪うお天道さまのように眩しい。

　そのまばゆい光景は、今も鮮やかに胸に息づいている。

　その記憶に包まれたまま、わたしは“あまい夢”へと沈んでいった。

　夢の中で、“ユリノキ”に愛という名の水を惜しみなく注ぐ。

　大切に、大切に――とても大切に。“最愛”という名の水を、たっぷりと。

　それでも、“ユリノキ”はいつの間にか枯れていた。

　どうしてなのか分からない。

　こんなにも貴女を大好きで、こんなにも愛しているのに。

　どれほど『最愛』という名の水を注いでも、枯れた『ユリノキ』は二度と蘇らなかった。

　どうして――。

　なぜ、心から貴女を想い続けているのに。

　あの頭上で、わたしを照らし、導いてくれた光。

　いまは、まるで全身を、骨のひとひらまでも焼き尽くすように感じられる。

　それでも、わたしは貴女を愛している。

　世界中の誰よりも、ただ一人、貴女だけを一番に。

　なんで、なんで、なんで、なんで、なんで、なんで、なんで、なんで……。

　なんで――！！

　叫びが胸の奥で鈍く反響し、時間だけが静かに過ぎていった。

　そんな折、わたしはある集まりに出会う。

　『リリィ愛好会』――ユリンユリン・イチャラブスキーさまを熱烈に愛する人々の集まりだ。

　最初はただの無邪気なファン同士の会話にすぎなかった。

　けれど、時が経つにつれ、誰も予想しなかった“あんなこと”が起きていく。

　あのとき、リリィ愛好会の会長はこう言った――。

『ユリンユリン・イチャラブスキーちゃんを、もう一度、やる気にさせましょう。だから、お願い。どうか、恵麻（えま）に力を貸して。わたしが心から愛し、心から信頼している、大大大好きなみんな！！』

　今にして思えば、あの瞬間に悟るべきだった。

　枯れ果てた樹は、どんなに手を伸ばしても蘇らない――その当たり前の真実に。

　『覆水不返（ふくすいふへん）』。

　いったんこぼれた水は、もう器には戻らない。

　ユリンユリン・イチャラブスキーさまとの関係も、きっと同じだったのだろう。

　あの頃のわたしは、自分こそ“よき理解者”だと信じていた。

　けれど実際には、彼女の胸の内を何ひとつ分かっていなかったのだ。

　ユリンユリン・イチャラブスキーさまは――あの瞬間、すでに……。

　言葉にできないほどの幻滅を、わたしに抱いていたのだろう。

　それでも、やがて彼女は思いもよらぬ形で再び姿を現した。

　それは、わたしの想像をはるかに超えた“復活”だった。

　――あの時、ザコ先輩は冷たく言った。

『それは、姿かたちを真似ただけの、悪趣味な“まがいもの”』

　あれは、たしかに悪趣味以外の何ものでもなかった。

　けれど、その始まりが――わたしだなんて。

「絶対に、わたしじゃないっ！！」

　ただ、ただ、『リリィ愛好会』に――騙されていた。

「ユリンユリン・イチャラブスキーさま……」

　貴女にとって、わたしは……

　“極悪非道の悪い子”でしたか。

　もしもあの時に戻れるなら、もう二度と貴女を裏切りません。

　今度こそ、必ず守ります。

　だから、どうか――わたしにひと言だけください。

　「キライじゃないよ」って。

　わたしのすべては、ただ貴女のためにある。

　その想いは、やがて静かな怒りへと変わる。

“貴女を傷つけるすべての者に、裁きが下るように”

　んがちゃん――あなたが愛するものすべてに、××を。

　ザコ先輩――あなたが信じるものすべてに、××を。

　ママさん――あなたが繋がるものすべてに、××を。

　呪いの言葉を吐き出したあと、胸の奥で何かが静かに崩れていく。

　気づけば、ふっと笑みがこぼれていた。

　その瞬間、目元を濁った汗が一筋、ゆっくりと伝う。

「“大大大好き”で、同じくらい“大大大嫌い”。天の川の一番星みたいに、わたしの心を引き寄せては、また遠くへ放つ――みんな」

　星はいつか流れ、やがて燃え尽きる。

　それは、わたしも例外じゃない。

　けれど、もし地へ辿り着けた星があるなら――それはもう“流れ星”ではなく『隕石』。

　わたしは、その隕石になる。

　あなたたちに向かって、静かに落ちていく。

　ふふ……待っていて。

　もう、わたしは無垢な猫じゃない。 毒を呑み、影へと変わった。

　破壊と呪いを爪に宿し、“禍ツ猫”として世界を裂く。

　それが――ご主人さまへ捧げる、わたしの絶対の忠誠。

　だから、ほら。

　あごを撫でてごらん。

「その手を……食いちぎってあげる」