学校のチャイムが鳴り響き、生徒たちが帰り支度を始める中、一人の少女が窓際に座ったまま微笑んでいた。

「アリサ、また部活の手伝いサボる気？」

親友のユカが、机を片付けながら声をかけてくる。

「ううん、今日はちょっと忙しいんだよね。……悪いけど先に帰ってて」

アリサの表情には何か言い訳めいたものがあったが、ユカは特に気にする様子もなく笑った。

「また秘密の用事？ 本当、何やってるのか気になるなぁ」

「秘密ってわけじゃないけどね。……それじゃ、また明日！」

彼女の声は明るかったが、その瞳にはどこか使命感のようなものが宿っていた。

アリサは学校を出ると、自宅に直行した。机の引き出しを開け、中から取り出したのは、煌びやかな装飾が施されたペンダント。

「さぁ、今日も頑張るぞ！　──変身！」

彼女がペンダントを握り締めると、体が光に包まれる。制服は輝くかわいいピンクの衣装へと変わった。フリルのミニスカートに、髪も長いポニーテールへと変化、リボンのカチューシャを付けて、──これが美少女戦士「キュンキュアスター」としての姿だ。

「よし、今日も悪を浄化するぞ！」

自分に言い聞かせるように小さく呟きながら、アリサは夜の街へと駆け出した。

その夜、人気のない倉庫街に、不気味な声が響いていた。

「こいつを売りさばけば、俺たちの懐はホカホカだなぁ」

「へへっ、この薬、試しにちょっと使ってみるか？」

闇取引の現場。いかにも怪しげな男たちが集まるその場に、突然声が響く。

「やめなさい！」

暗闇の中から現れたのは、キラキラと輝く美少女。男たちは一瞬驚き、そして嘲笑を漏らした。

「なんだお前、コスプレか？」

「子供がこんなところで何してやがる！」

アリサは胸を張り、凛々しく言い放つ。

「私は美少女戦士キュンキュアスター！この世の悪を浄化する者よ！」

男たちはその言葉に再び笑い出したが、アリサはすでに戦闘態勢を取っていた。

「必殺技、キュンキュアスターバースト！」

眩い光が男たちを包み込む。声を上げて倒れ込む彼らを見下ろしながら、アリサは呟いた。

「ふぅ……悪い人たちにはお仕置きだね」

彼女の顔には満足そうな笑みが浮かんでいた。だが、その時――空に異変が起こった。

突如、空が赤黒く染まり、風が強く吹き荒れる。

「な、何これ……？」

アリサが戸惑う中、空中に渦巻く光が現れる。それは彼女を目がけて急速に迫ってきた。

「うわっ、ちょっと待って、何なのこれ！？やだ、吸い込まれる……！」

抗おうとするものの、渦は容赦なくアリサを飲み込む。

「きゃあああああ！」

気がつくと、アリサは見知らぬ荒野に立っていた。黒い砂地と薄暗い空。周囲には何一つとして見覚えのあるものがない。

「ここ……どこ？」

呆然と立ち尽くしていると、遠くから足音が聞こえた。アリサがそちらに視線を向けると、黒いローブを纏った女性が立っていた。

「ほう、小娘が迷い込んできたか」

冷たい声に、アリサは全身を震わせた。その存在感だけで、尋常ではない力を感じ取る。

「あなた、誰……？」

「私の名はエイゼル。この地を支配する大魔王だ」

「大魔王……？」

その響きだけで、アリサは全身がこわばるのを感じた。

「お前の力、少し興味がある。だが――私の敵となるなら容赦はせん」

「ちょ、ちょっと待ってよ！私はただ、帰りたいだけで……！」

エイゼルは冷笑を浮かべた。

「ならば、力を示せ。お前が何者なのか確かめさせてもらおう」

アリサは震える体を押さえ、必死に構えを取った。

「……わかったわよ！あんたがどんな大魔王か知らないけど、私は負けない！」

「ふん、愚かだな。小娘が」

アリサは叫ぶ。

「必殺技、キュンキュアスターバースト！」

眩い光がエイゼルに向かって放たれる。しかし――。

「その程度か」

エイゼルが手を軽く振ると、アリサの攻撃はあっさりと霧散した。

「嘘……そんな……」

アリサが愕然としている隙に、エイゼルが手を掲げる。次の瞬間、黒い雷がアリサを襲った。

「ぐっ……！」

倒れ込むアリサ。全身が痛みで動かない。

「貴様に正義を語る資格などない。哀れだな」

エイゼルがアリサに近づき、覗き込む。その瞳には興味深げな光が宿っていた。

「だが、その力……使い方次第では面白くなるかもしれんな」

アリサは必死に声を絞り出す。

「……まだ……負けない……」

エイゼルは冷たく笑い、呪文を唱え始めた。アリサの体が黒い光に包まれ、意識が遠のいていく――。

「エイゼル様……？」

最後に自分の口から漏れたその言葉に、自分自身が最も驚きながら、アリサは深い闇の中へと落ちていった。