無法島は見捨てられた島。

　時代遅れの島－

　十年前、無法島行きの船はカルバーンの港から毎日出航していた。

　平和な自分たちの暮らしから少しだけ離れ、刺激を求め、人々は猥雑な不夜城に足を踏み入れた。

　真っ赤な灯籠が通りを染め、食欲をそそる屋台が並ぶ。煌びやかな服や土産物。その奥に続く歓楽街や賭博場。

　小さい頃、飲んだくれのおじさんから、ウサギの形をした飴や、光る玉のお土産をもらったっけ。

　でも、自分の意思で自由に動けるようになったときには、無法島の人気は急降下していた。今ではまるでゴーストタウンだと皆が言っている。

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「あぁ、ドキドキするわ。アレックス」

「黙ってろ」

　数年振りに、人でいっぱいになった観光船。

　それは全てグエンに出された手配書……そこに書かれた金額のおかげとでも言うべきか。

　手配書には生死を問わずの横にさらに、こう記載されている。

　

　危険人物のため早急に捕まえたい。ヌーンブリッジ他、近隣地区も歓迎。

　同額を与える。100,000バレル。

　私たちの住んでいる町、カラバーンは近隣地区ということね。

　青々とした島が目の前に迫って、子供のようにドキドキしてきた。

　そう言えば船で島に渡るなんて、子供のとき以来だわ。

「ねぇ、なにか配っているわ」

「なんかの案内か？」

　港に着くと、船を降りた全員に新しい手配書が渡された。

「なんで？　変更したの？」

「Only Alive」

　アレックスが手配書を指差した。

　オンリーアライブ……条件が変わってる！

「生きて捕まえるってこと？　そりぁそうよ。殺していいわけないもの」

　保安部隊、デピュティたちはなにをしてるのよ。あ、この島はノーマンが所有してるから、保安官がいないのか……。

「注意書きを見ろよ。変装している。または顔を変えている可能性があるためだと」

　ええええ！？

　どうやって捕まえるの？　アレックスは幼なじみだから有利だと思ってたのに。

「顔がわからなくなっちゃうのね」

「手配書も当てにならないけどな」

「そうかしら、特徴があったと思うけど」

　私は肩がけのサコッシュから手配書を出す。粗野で目つきが悪く、いかにも悪そうな若い男。特徴があるのは右頬の大きなホクロ。めったにない顔だと思うけど。

「アレックス、この手配書、似てるの？」

「さあ……グエンは八歳のときにどこかへ引っ越したからな。顔はもう覚えてない」

「そうなの？」

　アレックスは頼りになるのかしら？

「それより……驚いたな」

港は老若男女、人で埋め尽くされそうだ。女、子供もいる。お祭り騒ぎだ。

　港で立ち止まっている群衆のほうへ、駆け寄ってくる若い男。

「賭博場の方にいたらしいぞ！」

　観光客が叫ぶ。

「え？　どこ？　あいつ？」

「ああ、グエン・エンバー！」

　私は、アレックスの袖を引っ張った。私たちは声の主を見ていた。帽子を深く被っている。

「賭博場にグエンがいたって！」

　賭博場、賭博場と声が飛び交う。

　港から東に向かっていく浮き足だった観光客たち。

　アレックスはみんなと反対方向に歩き出した。

「行かないの？」

「とりあえず食うぞ」

「ねぇ、さっき賭博場って叫んだ人、嘘でしょう？　自分が見つけたいから出し抜いたのね。こんな昼間に手配書の男がうろうろするとは思えないわ」

「とりあえず、賑わってそうな場所へ行く。情報を仕入れるんだ」

　メインの大通りと思われる、緩やかな上り坂を歩く。濃い化粧をし、髪を巻き上げ、胸元を大きく開けた女性がアレックスに抱きついてきた。

　なにこの人？　胸の谷間が見えてるじゃないの！

「お兄さんー！　何か食べた？　泊まる所は決まったの？」

　甘ったるい声で話しかけてくる。

「泊まるところは大丈夫です」

　私は横から口を出す。

「ガキは引っ込んでなよ」

　はぁぁぁ？！

　甘い声から一転、凄まれる。

「お兄さんー、いい男〜！　うちで食べたら、奥の宿に半額で泊まれるから」

「それは助かる」

「あぁ〜本当に好きなタイプ」

　女は体をくねくねさせる。アレックスはぎこちなく微笑んだ。

　なによ！　アレックスのあの態度……私が甘えたときは、おえええぇとか言ってたくせに……。