俺は昔から、彩花のことを知っている。

　小学生の頃からずっと一緒だった幼なじみ。でも、中学で再会したとき、正直驚いた。

　——こんなに綺麗だったか？

　彩花は背が伸びて、大人っぽくなっていて、そして誰からも憧れられる存在になっていた。

　いつの間にか、生徒会長として堂々とみんなを引っ張るようになっていた。

　俺が生徒会に入った理由は、もちろん彩花がいたからだ。

　最初はただ「また一緒にいたい」という単純な気持ちだった。だけど、気づいたら——それ以上の感情になっていた。

　俺は、彩花のそばにいることが当たり前だと思っていた。

　だけど、それが崩れそうになったのは——健の存在を意識したときだった。

　（健は、彩花の元カレ。）

　小学生の頃から、ずっと彩花のそばにいた。

　そんな健と話している彩花を見ると、なんとなく心が落ち着かなくなる。

　（俺は……どうしたいんだろう。）

　自分の気持ちを、まだ整理しきれずにいた。

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　遊園地デートが決まったとき、俺は内心、かなり嬉しかった。

　二人きりで過ごせる時間。誰の目も気にせず、彩花といられる。

　だけど、同時に不安もあった。

　（俺たちって、どういう関係なんだ？）

　友達？ 幼なじみ？ それとも——恋人未満？

　観覧車の中、俺は思わず聞いてしまった。

　「もし、俺が他の誰かを好きだったら……どう思う？」

　彩花の目が揺れる。

　（やっぱり、少しは俺のこと意識してくれてる？）

　そんな期待を抱いたけれど、すぐに不安がよぎる。

　（もし、彩花の気持ちが俺に向いてなかったら？）

　その答えを知るのが怖くて、俺は曖昧に笑って誤魔化した。

　——でも、その日、決意した。

　（もう、ごまかしたくない。）

　ちゃんと伝えよう。俺は、彩花が好きだ。

　生徒会室で告白したとき、彩花は驚いた顔をしていた。

　（やっぱり、急すぎたか……？）

　すぐに答えはもらえなかった。でも、次の日——。

　「……私も、雄也が好き。」

　その言葉を聞いた瞬間、胸がいっぱいになった。

　（よかった……。）

　俺の気持ちは、ちゃんと届いた。

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　付き合い始めると、思った以上に楽しいことばかりだった。

　彩花と一緒にいると、何をしていても嬉しくて、どんな日常も特別に思えた。

　でも、同時に——不安もあった。

　（俺たちは、ずっとこのままでいられるのか？）

　そして、その不安が現実になる日が来た。

　「……俺、○○高校を受けるつもりなんだ。」

　彩花と俺の志望校が違うと知った瞬間、胸が苦しくなった。

　ずっと一緒にいると思っていた。高校でも、大学でも、その先も——。

　だけど、違った。

　彩花の声が震える。

　「……そっか。」

　（ごめん……。）

　俺は、彩花の進路に合わせることもできた。でも、俺には俺の夢があった。

　「彩花が行きたい高校に行くのが、一番いいと思う。でも、俺は俺のやりたいことを選びたい。」

　そう伝えると、彩花は無理に笑った。

　「……受験、頑張ろうね。」

　（……本当は、寂しいよな？）

　でも、彩花は強いから、本音を言わない。

　俺たちはこれからも一緒にいられるのか？

　そんな不安を抱えながら、俺は彩花の手を握った。

　「大丈夫。俺たちは、離れても変わらない。」

　俺がそう言うと、彩花は少しだけ微笑んだ。

※15話時点での番外編となります。