昼休み、生徒会室には私と雄也の二人だけだった。窓の外からはグラウンドのにぎやかな声が聞こえてくる。

　「今日の生徒総会の資料、確認しておいてくれる？」

　雄也が私の隣に座りながら、プリントを差し出した。横顔が近い。どこから見ても完璧な顔立ちで、こんな風に話しかけられるたびに少しだけ意識してしまう。

　「うん、任せて。……っていうかさ、雄也って仕事を振るのうまいよね。」

　「それ、褒めてる？」

　「まあね。やっぱり生徒副会長だけあるなって。」

　雄也はクスッと笑って、「彩花の方がしっかりしてるよ」とさらっと言う。こういう何気ない言葉に、いちいちドキッとしてしまう。

　——でも、こういうこと、雄也は誰にでも言うんだろうな。

　ふと、そんなことを思ってしまった。誰にでも優しくて、誰にでも平等に接する。だからこそ、みんな彼を好きになる。でも、その「誰にでも」の中に、私は特別な存在として含まれているのかな——？

　考えても答えが出るわけじゃないけど、胸の奥がモヤモヤしたまま昼休みは終わった。

　＊＊＊

　放課後、廊下を歩いていると、健とすれ違った。

　「彩花、ちょっといい？」

　「ん？ どうしたの？」

　健は風紀委員の腕章をつけて、真面目な顔をしていたけれど、どこか言いにくそうに視線をそらした。

　「……今、好きな人とかいる？」

　突然の質問に、一瞬足が止まる。

　「……なんで？」

　「いや、別に。ただ気になっただけ。」

　健の表情は変わらない。でも、どこか探るような目をしていた。

　「さあ、どうだろうね？」

　私は軽く笑ってはぐらかした。健はふっと息をついて、小さく「昔みたいに戻れたらな」って呟いた。

　その言葉が、なんだか切なく響いた。

　＊＊＊

　生徒会の仕事が終わり、帰ろうとすると、紗奈が嬉しそうに駆け寄ってきた。

　「ねえねえ、彩花！ 雄也のことどう思ってるの？」

　「えっ？」

　唐突な質問に戸惑っていると、紗奈はにっこり笑って続ける。

　「私、雄也が好きなのは前から言ってるでしょ？ で、彩花はどうなのかなーって思って。」

　「……別に、普通だけど？」

　「ほんとに？」

　「ほんとに。」

　軽く流したつもりだったけど、胸の奥が少しだけチクリと痛んだ。

　「ねえ、紗奈はもし雄也が他の子を好きだったらどうする？」

　ふと、そんなことを聞いてしまった。

　「そしたら？ うーん……それでも好きでいるよ！」

　即答する紗奈は、眩しいくらいに真っ直ぐだった。その言葉を聞いた瞬間、私は自分の気持ちに少しだけ迷いが生まれた。

　「私の気持ちは、本当に“好き”なのかな……？」

　わかっているはずなのに、簡単に言葉にはできない。

　雄也の隣にいると、ドキドキする。だけど、それは「特別」なのか、それとも——。