月明かりが静かに窓辺を照らしている。

　その光は、薄暗い部屋の中でぼんやりとした輪郭を描きながら、静寂を際立たせていた。

　一人の少女の影が壁に落ちる。

　彼女は窓辺に佇み、手の中で小さなナイフを弄んでいた。

　刃先が冷たく光る。

　無意識に指先を滑らせながら、その軌跡で空中に見えない記号を描く。

　それはまるで、意味のない呪文を刻むようでもあり、無言の対話を続けているかのようでもあった。

　少女——キャシディは、まだ十代とは思えないほど冷徹な目つきで、夜の街を見下ろしていた。

　彼女の長い髪は、月の光を浴びて銀色に輝き、その姿に幽玄な美しさを添えている。

　しかし、それは同時に、どこか危険な雰囲気も孕んでいた。

　しばらくの間、静寂が続いた。

　やがて、ノックの音が響く。

　その音は、夜の静寂を切り裂くように短く、力強かった。

　ドアが開くと、一人の男が姿を見せた。

　彼は無駄のない動きで部屋へと足を踏み入れる。

「キャシディ、仕事だ」

　彼女は振り向くことなく、淡々と答えた。

「標的は？」

　男は無言のまま、一枚の写真を机の上に置く。

「エニグマの高位魔術師で、危険な男だ。彼の存在は幹部魔術師にとって都合が悪い」

　キャシディは写真を手に取り、じっと見つめた。

　そこに映っていたのは、温厚そうな表情の男だった。

　目元には優しさが滲み、冷酷な敵というよりは、ただの学者のようにも見える。

「なぜ彼を？」

　思わず口をついた疑問。

　それはほんの一瞬の迷いだったが、自分でも意識するよりも早く声になっていた。

　男は険しい目つきでキャシディを見据える。

「忘れたか？　質問は許されない。お前の役目は、命令を遂行することだけだ」

　冷たい声。

　それはあまりにも当たり前の言葉で、今さら問い直すまでもないことだった。

　キャシディは、一瞬だけ視線を落とした。

　しかし、次の瞬間にはすでにその迷いを振り払い、表情を引き締める。

「承知した」

　それ以上の言葉はなかった。

　男は何も言わずに踵を返し、ドアを閉めて去っていく。

　足音はすぐに遠のき、再び静寂が部屋を満たした。

　キャシディは窓辺に立ち、再び月を見上げる。

「任務か……」

　小さくつぶやいたその声には、何の感情も含まれていなかった。

　彼女は無駄のない動きでナイフを鞘に収め、黒いマントを羽織る。

　その姿はもはやただの少女ではなく、暗殺者としての貫禄すら感じさせた。

　部屋を出る前に、キャシディはもう一度、机の上に置かれた写真を見た。

　標的の顔をしっかりと脳裏に刻み込む。

　そこには、一つの名前が記されていた。

「マキシマス」