◆新しい夜の始まり

　夜の裂け目は、静かに閉じた。

　まるで、その存在が初めからなかったかのように——。

　それでも、ゆりあの胸には確かに"何か"が残っていた。

「クック……巡る夜……」

　オウムが、優しく囁く。

　——夜は消えるのではなく、形を変えて続いていく。

　それを知ったゆりあは、ただ星空を見上げた。

　この空は、また新しい夜へと繋がっていくのだ。

　◆キリンたちの言葉

　ゆりあが振り返ると、キリンたちは静かに佇んでいた。

　夜の裂け目が消えても、彼らは変わらない。

　ただ、静かに夜空を見守るだけ。

「……君たちは、ずっとこうして夜を見つめているんだね」

　キリンの一匹が、ゆっくりと首を縦に振る。

　それは、まるで「そうだ」と言っているようだった。

　——彼らは、夜の巡りを知っている。

　そして、ずっとそれを見守ってきた。

　ゆりあは、そんな彼らにそっと微笑みかけた。

「……私も、これからは君たちと一緒に、夜を見守るよ」

　キリンたちは、静かに瞬きをした。

　それは、まるで「歓迎する」と言っているように——。

　◆夜の語り手として

　ゆりあは、そっと夜空に手を伸ばした。

　——夜が巡ることを、私は知った。

　——だから、私はこれからも夜を見つめ続ける。

　それは、戦うことでも、守ることでもない。

　ただ、夜が夜であることを見届けるだけの存在。

「クック……"夜の語り手"……」

　オウムが、優しく羽を揺らした。

「……そうだね。私は"夜の語り手"になるんだ」

　夜の記憶が、受け継がれていくことを、誰かが知っていればいい。

　それを知ることで、夜の世界は、ずっと続いていくから。

　——夜の終わりではなく、夜の始まり。

　——そして、その流れを知る者として、私はここにいる。

　ゆりあは、深く息を吸い込み、静かに目を閉じた。

　◆夜の見守る者たち

　風が、そっと吹き抜ける。

　キリンたちは、静かに夜空を見上げている。

　そこには、輝く星々と、新しい夜の静寂が広がっていた。

　ゆりあも、そっと同じ方向を向く。

「……きっと、また新しい夜が来るね」

　そう呟いたその時——

　——ザァァ…… ザザァ……

　ゆりあの耳に、どこか懐かしい音が届いた。

「……波の音？」

　ここは動物園の中。

　海は、遠いはずなのに——。

「クック……"静かな旅人"……」

　オウムが、ぽつりと囁いた。

　静かな旅人——。

　それは、まるで"誰か"を指しているかのような言葉だった。

　ゆりあは、ゆっくりと目を開けた。

　夜空の星が、一つ流れる。

　——そして、次の物語が始まる。