◆月夜にそびえる影：キリンが見つめるもの

　夜の動物園。

　昼間とは違う静寂が広がり、月明かりが地面に長い影を落としていた。

　空気はひんやりとしていて、ゆるやかな風が木々を揺らしている。

　ゆりあは、キリンのエリアの前に立っていた。

　昼間は優雅に首を伸ばし、葉を食べていたキリンたち。

　しかし、夜になると彼らは静かにたたずみ、同じ方向を見つめていた。

「……なんで、みんな同じ方向を向いてるの？」

　ゆりあは、不思議そうにキリンたちを見つめた。

　まるで何かを探しているように、彼らはじっと夜空へと首を伸ばしていた。

「クック……見てる……」

　肩の上のオウムが、小さく囁く。

「夜空を……？ それとも、星……？」

　ゆりあは、キリンたちの視線を追うように、そっと顔を上げた。

　そこには、無数の星々と、雲に隠れた月が浮かんでいた。

「……君たちは、何を見ているの？」

　ただ夜空を眺めているだけとは思えない。

　キリンたちは、"何か"を見つめ、"何か"を待っているように見えた。

　◆夜の王：高みから見渡すもの

「クック……夜の王……」

　オウムが、ふわりと羽を揺らしながら囁く。

「夜の王？」

　ゆりあが聞き返すと、オウムは小さく首を傾げた。

「クック……高みから、すべてを見ている……」

　——夜を見つめる者。

　——高い場所から、すべてを知る者。

　それは、キリンのことを指しているのだろうか？

　ゆりあは、もう一度キリンたちを見た。

　彼らの瞳には、月明かりが映り込み、静かに揺れていた。

　けれど、その奥には"何か"がある。

　それは、ゆりあにはまだ見えない"何か"。

「……君たち、何を知っているの？」

　その瞬間——

　ゆりあの耳に、"声"のようなものが届いた。

　——「……まだ、見えていないんだね……」

「えっ？」

　驚いて辺りを見回すが、そこには誰もいない。

　ただ、キリンたちが相変わらず夜空を見上げていた。

「クック……少しずつ……聞こえる……」

　オウムが、そっと囁く。

　ゆりあの心臓が高鳴る。

　今のは——キリンの声？

　◆夜空に記されたもの：見えない星の導き

「……君たち、私に何か伝えようとしてるの？」

　ゆりあの問いかけに、キリンたちは一瞬だけ視線を動かした。

　その仕草は、まるで「気づいたか？」とでも言いたげだった。

　しかし、次の瞬間——再び夜空へと視線を戻す。

　——まだ、見えていない。

　ゆりあの心に、その言葉が深く残った。

　キリンたちは、何かを見つめ続けている。

　それは、ゆりあにはまだ見えない"何か"。

「……私も、もっと知りたい」

　ゆりあは、次の夜もここへ来ることを決めた。

　キリンたちが何を見つめ、何を知っているのか——それを確かめるために。

　◆動物たちの言葉：変わり始めたゆりあ

「……私、少しずつ、動物たちの言葉がわかるようになってきたのかもしれない」

　以前は、動物たちの行動を見ても、何を考えているのか分からなかった。

　けれど最近は、彼らの表情や仕草から、ほんの少しだけ気持ちが伝わってくるようになった。

　そして今——"声"まで聞こえた。

「これも、オウムのおかげかな……」

　ゆりあは、肩にとまるオウムをそっと撫でた。

　◆次回「星々の語り手」——キリンが知る秘密

　キリンたちは、夜空に何を見ているのか？

　彼らが知る"夜の秘密"とは？

　ゆりあは、夜の動物園に隠された"星々の記憶"に触れようとする——。

　To be continued…