◆夜の静寂に潜む視線：夜の王が見つめるもの

夜の動物園は、昼とは全く違う顔を見せる。

月明かりが園内を淡く照らし、夜の空気が冷たく張り詰めていた。

ゆりあは、静かにライオンエリアの前に立つ。

——そこにいたのは、夜の王。

ライオンのオスが、一匹、静かに座っていた。

堂々とした体躯、黄金のたてがみが風に揺れる。

しかし——彼は、こちらを見つめていた。

「……？」

視線が合う。

ゆりあは、思わず息を呑んだ。

ライオンは、ただ静かにゆりあを見ているだけなのに、その瞳には何か訴えるものがあるように思えた。

——まるで、"何か"を伝えようとしているような。

夜の王の異変：ゆりあが見たもの

「どうしたの……？」

ゆりあは、ライオンの瞳をじっと見つめながら、小さく呟いた。

彼は普段、夜になると寝ているはずだった。

だが、今夜は違う。

——ずっと、何かを探すように視線を動かし、じっと見つめ続けている。

「何を、見ているの……？」

ゆりあは、ライオンの目線を追った。

——だが、そこには何もない。

柵の向こう、暗闇が広がるだけ。

木々が風に揺れ、小さな影が踊る。

「クック……見つめる……夜の王……」

オウムの声が、静かに響いた。

ゆりあは、肩をすくめながらオウムを見上げた。

「夜の王……？」

「クック……見てる……」

オウムは、ライオンを指すように羽を動かす。

ゆりあは再びライオンの目を見た。

——彼の瞳は、まるで"何か"を映しているようだった。

◆ライオンの視線の先：ゆりあには見えないもの

ゆりあは、もう一度ライオンの視線の先をたどった。

暗闇の中、微かな月明かりに照らされた岩場。

そこに——何かがいた。

「……？」

しかし、ゆりあの目には何も見えない。

ライオンだけが、"何か"をじっと見つめている。

「……まさか……」

ペンギンたちの時と同じだ。

"夜だけ見える何か"が、この場所にもあるのかもしれない。

「クック……夜だけ……残る……」

オウムの言葉が、ゆりあの耳に響く。

彼は、何を見ているのか？

その視線の先には、"何"がいるのか？

ゆりあは、夜の王が見つめる謎に近づくため、一歩を踏み出した——。

◆深まる謎：夜の王が見つめる「何か」の正体

ゆりあは、ライオンの視線の先にある「何か」について、様々な可能性を考えた。

「ペンギンたちの時は、水面に映る影だった……もしかしたら、ライオンが見ているのも、同じような『夜だけ見える』存在なのかもしれない」

しかし、ライオンの視線の先には、水面のような反射するものはない。

「だとしたら、ライオンが見ているのは……幽霊、とか、そういうものなのかな？」

ゆりあは、少し怖くなりながらも、好奇心を抑えられなかった。

「それにしても、オウムの言葉が気になる……『夜だけ残る』って、一体どういう意味なんだろう？」

ゆりあは、オウムの言葉の意味を考えながら、ライオンを見つめた。ライオンは、相変わらずじっと、何かを見つめている。

その瞳には、ゆりあには見えない「何か」が、確かに映っているようだった。

◆ゆりあの推理：夜の王が見つめる「何か」とは？

ゆりあは、ライオンの視線の先にある「何か」について、さらに深く考察した。

「ペンギンたちの時は、消えてしまった仲間を探していた……もしかしたら、ライオンが見ているのも、同じような『失われた何か』なのかもしれない」

ゆりあは、ライオンの過去に何かあったのではないかと考えた。

「もしかしたら、ライオンは……過去に失った『大切な何か』を、今も探しているのかもしれない」

ゆりあは、ライオンの瞳に、悲しみのような感情が宿っていることに気づいた。

「ライオンは……悲しんでいる？」

ゆりあは、ライオンの気持ちに寄り添いたいと思った。

◆次回 「消えた王の影」：新たな夜の始まり

ライオンが見つめる先にある"何か"。

それは、この動物園の夜の秘密に繋がっているのか？

ゆりあは、ライオンの"記憶"に触れようとする——。

✨ To be continued… ✨