◆夜の水辺に広がる波紋

　ペンギンたちは、静かに水辺へと歩いていく。

　彼らの足音が、夜の静寂の中にかすかに響いた。

　——まるで、"何か"を確かめるように。

「クック……"夜の探しもの"……」

　オウムが、小さく囁いた。

「探しもの……？」

　ゆりあは、ペンギンたちの視線を追った。

　彼らの目は、水面をじっと見つめている。

　月の光が反射し、波紋が広がる。

「……君たち、水の中に何かあるの？」

　その瞬間——

　——ピチャッ。

　小さな波紋が広がった。

　そして——

　水面に"何か"が映った。

　◆夜にだけ現れる「影」

　ゆりあの目が、水面に映る"それ"を捉えた。

「……え？」

　水の中に、もう一羽のペンギンの姿が映っていた。

　けれど——

　その場所には、誰もいないはずだった。

「クック……夜だけ……見える……」

　オウムの囁きが、夜風の中に消えていく。

　ゆりあの胸が、ドクンと跳ねた。

　"夜にだけ見えるペンギン"——？

　それとも——"消えた何か"？

　◆水に映る「いないはずのペンギン」

　ペンギンたちは、水面をじっと見つめ続けていた。

「キュルル……キュッ……」

　その鳴き声は、どこか切なく、懐かしさを感じさせた。

　——もしかして、ペンギンたちは、この影を探しているの？

　ゆりあは、そっと水面に手を伸ばした。

　しかし——

「……！」

　影は、ゆらゆらと揺れながら、ゆっくりと消えていった。

「待って……！」

　——もう一度、見えるかもしれない。

　そう思った瞬間、ペンギンたちが小さく羽を広げた。

「キュルル……」

「……君たち、この影のことを知ってるの？」

　ゆりあが尋ねると、ペンギンたちは静かに首を傾げた。

　まるで、「知っている」と言いたげに——。

「クック……夜の残響……」

　オウムが、小さな声で囁く。

「夜の残響……？」

　ゆりあの頭の中で、さまざまな疑問が渦巻く。

　——この影は、何なのか？

　——ペンギンたちは、何を探しているのか？

　そして——

　"夜だけ見える"という意味とは？

　◆謎が深まる夜

　ゆりあは、水面をじっと見つめた。

　ペンギンたちは、もう一度、小さく鳴いた。

「キュル……キュッ……」

　彼らは、まるで「まだ終わっていない」と言いたげに、水面に視線を向け続けている。

「……まだ何かあるの？」

　ゆりあは、ゆっくりと立ち上がる。

　この影の正体を突き止めるために、もっと情報を集めなければならない。

「クック……"過去"を探して……」

　オウムの言葉に、ゆりあはハッとする。

「過去……？」

　——何か、手がかりがあるはず。

　ペンギンたちが「夜だけ」探している理由。

　水面に映った"影"の存在。

　その答えは、過去の記録にあるかもしれない——。

　ゆりあは、もう一度ペンギンたちを見つめた。

　彼らの目には、確かに"何か"が映っていた。

　それは、まだ見えていない"真実"。

「……明日、調べてみる。」

　そう決意し、ゆりあは静かにペンギンたちに微笑んだ。

　ペンギンたちは、小さく鳴いて、夜空を見上げた。

　——まるで、「ありがとう」と言うように。

　To be continued…