◆ 光に包まれた世界

　ゆりあは、じっと水槽の中を見つめていた。

　青白い光をまといながら漂うクラゲたち。

　その動きは、まるで"何か"を伝えようとしているかのように、穏やかで、どこか懐かしさを感じさせるものだった。

「……ここで待ってるの。」

　——また、あの声が響く。

　耳元で囁かれたわけではないのに、はっきりと聞こえた。

「クック……記憶……波にのって……」

　オウムの囁きに、ゆりあの心臓が小さく跳ねる。

「記憶……？ このクラゲたちが、何かを覚えてるってこと？」

　オウムは小さく羽を揺らし、肯定するように瞬きをした。

　ゆりあは、そっと水槽に手を触れた。

　その瞬間——

　——ザァァ…… ザザァ……

　また、"波の音"が聞こえた。

　そして——

　視界が、一瞬、青白い光に包まれた。

　◆ 夢のような景色

　ゆりあは、ふと、"違う場所"に立っていることに気づいた。

　目の前に広がるのは、どこまでも透き通った海。

　青く、静かで、波の揺らぎが心地よい。

「……ここは？」

　自分の足元を見ると、水面に淡い光がゆらめいている。

　まるで、クラゲたちの光が、"この場所"に繋がっているかのように。

　ゆりあがそっと手を伸ばすと——

　ふわり、と光の粒が舞い上がった。

　それは、まるで"記憶の欠片"のように、柔らかく輝いていた。

「……これは、誰の記憶？」

　ゆりあが問いかけると、その光がふわりと舞い上がり、ゆっくりと"映像"へと変わっていった。

　◆ 記憶の中の少女

　——波の音。

　——柔らかい笑い声。

　ゆりあの目の前に、小さな少女の姿が浮かび上がる。

　白いワンピースを着た少女が、水面に手を伸ばしている。

「……クラゲ、きれいだね。」

　静かに呟きながら、小さな手を水の中へ。

　その指先が触れた瞬間——

　クラゲたちが、ふわりと光を放った。

　まるで、少女に応えるかのように。

「……あれ？」

　ゆりあは、その少女の後ろ姿を見つめながら、胸の奥がざわつくのを感じた。

　どこかで——この光景を見たことがある気がする。

「クック……思い出してる……？」

　オウムの囁きが、耳元に届く。

　ゆりあは、ゆっくりと息を吐いた。

　この少女は、誰？

　そして、どうして——こんなにも懐かしい気がするの？

　ゆりあが一歩踏み出そうとした、その瞬間——

　少女が、ふとこちらを振り向いた。

「……えっ？」

　その顔を見た瞬間、ゆりあの心臓が大きく跳ねた。

　——それは、幼い頃の自分だった。

　◆ 失われた記憶

「……私？」

　驚きと戸惑いが入り混じる。

　目の前の少女は、確かに"幼い頃のゆりあ"だった。

　でも——

　どうして、自分の記憶にこんな場面があるの？

　クラゲたちと戯れる幼い自分。

　それを、今の自分が"外側"から見ている。

「クック……記憶……波にのって……」

　オウムの言葉が、ゆりあの心に静かに溶け込む。

「……この水族館に、私は昔も来てたの？」

　思い返そうとしても、はっきりとした記憶はない。

　ただ、胸の奥が"懐かしさ"で満たされる。

「もしかして、クラゲたちは……この記憶を覚えてるの？」

　ゆりあの問いかけに、光のクラゲたちはふわりと揺れた。

　まるで、「そうだよ」と言っているかのように。

「じゃあ……私がここに来るのを、ずっと待ってた？」

　ゆりあの言葉に、クラゲたちの光が優しく瞬いた。

　そして——

「ずっと、待ってたの。」

　耳元で、あの声が静かに囁いた。

　ゆりあの視界が、一瞬、淡い光に包まれる。

　——次の瞬間。

　彼女は、元の水族館に立っていた。

　◆ つながるもの

　ゆりあは、はっと息を飲んだ。

　気づけば、水槽の前に立っている。

　クラゲたちは、変わらずゆったりと揺れていた。

　まるで、「思い出せた？」と問いかけるように。

「……私、昔ここに来てたんだね。」

　ゆりあは、そっと水槽に手を添える。

　その瞬間、また"波の音"が聞こえた。

　そして——

　オウムが、優しく囁く。

「クック……待ってるよ……ずっと……」

　その言葉に、ゆりあの胸が温かくなった。

　この水族館には、"私の記憶"が眠っていた。

　クラゲたちは、それをずっと覚えていてくれたんだ。

「ありがとう……」

　小さく呟くと、クラゲたちの光が、ふわりと優しく瞬いた。

　——そして、夜は静かに更けていく。

　To be continued…