愛よ天地を焦がせ

嶺月

　終焉（しゅうえん）を告げる剣戟（けんげき）の大広間の最奥にも微かに聞こえてくる。玉座に腰掛けたまま耳に届く金属音が、まるで天上の楽かのようにうっとりと目を細めると、シーリーン5世すなわちリレイナは玉座の隣に頑丈な鎖で吊るされたあちこちに自分とお揃いだが色の違う花嫁衣裳の女性に、陽（ひ）が傾く直前の夏の空の色のような碧（あお）い瞳を向けた。

「千年王国（アル・アルフィーヤ）が打ち倒される今日、長く待ち侘（わ）びた余とそなたの婚儀が始まる…この豪奢（ごうしゃ）な牢獄の最後よ、ミーシャーナ」

　古式に則（のっと）り、ラズワルド（ラピスラズリ）を砕いて混ぜ込んだアイシャドウによって、キリリと吊り上がって見えるように描かれた目元から、やや瘦（や）せこけた頬、整った頤（おとがい）へとリレイナはミーシャーナの顔をなぞる。

　そのまま女官たちが悪意と嫉妬を込めて「殿下が唯一ティアマト神からの賜（たまわ）り物を譲った」と称される豊満な双丘の輪郭をなぞろうとして止（や）める。神聖な婚礼の場に相応しい行いではないから。

「小春日和のように柔和なそなたには不似合いかとも思ったけれど、花嫁装束をオレンジ色（ブルストカール）に決めて良かったわ。この宮殿を取り囲んで余らを祝福する炎が一足早く訪れたよう。とても綺麗よ、ミーシャーナ」

　今やこのシャグナート国の全てを統（す）べる女王の言葉に応えないなど本来有り得ない不敬。しかし亡国の女王は愛しい女の沈黙を意に介さず、広間に陽光を取り込む大きなガラス窓がピシリと軋（きし）む音を祝福の鐘がわりに、青紫色の唇に自分のそれをそっと合わせる。ほんの半年ほど前ならばその柔らかさがリレイナを陶然とさせただろう唇の味気ない感触。しかし心から愛する女との誓いの口づけはリレイナにとってこの上ない幸福の証だった。

　万雷の拍手の代わりに徐々に広間へと降り始める火の粉の中、氷菓子（シャルバット）味のキスを反芻（はんすう）しながら、リレイナの意識は全てが始まった10年前へと遡（さかのぼ）っていった…