ワンステップ

『私も翼があったら空を飛べるのに』

（――くだらな）

　読んでいた漫画雑誌をベットの外に放り投げる。そのままごろんと仰向けになっただけで、練習中に傷めた右足が痛んで顔をしかめた。

「――うわー、おもんなさそうなカオ」

　視界にぬっと幼馴染の翔真の顔が現れて、俺は余計に眉を寄せた。

「……お前、人んちに勝手に入ってくんなよ」

　悪態をついてみるがこいつはどこ吹く風だ。

「今さらでしょーが。アイス買ってきた。喰おーぜ」

　部活帰りの格好のままで、翔真は笑顔でアイスの袋を差し出す。

「お、今週号の週間チャンプじゃん」

　オレまだ読んでなかったんだよねーラッキー、とページを捲る。

　部活のジャージと、仄かに香る汗の香り。能天気にページをめくる翔真に、何だかイライラする。

　思わず口から負の気持ちが出た。

「――漫画とかで羽が生えたキャラってさ、みんな空を飛ぶけど。……中には羽があっても飛べねぇやつもいるかも知れないじゃん」

　ボソリと呟いた俺に、翔真が読んでいた漫画から顔を上げる。

「……翼があったら飛べるかもなんて、馬鹿みてぇ」

　きっと鳥だって。

　飛ぶのが得意なやつとそうでないやつがいるはずだ。

　羽が生えていたって上手く飛べるとは限らない。

　……なんなら飛べないやつだっているに違いないんだ。

　羽があっても地べたを這いつくばって、永遠に空なんて飛べやしない。

　右足が、ズクズクと傷んだ。

「……オレもお前も、羽なんて生えてねーじゃん」

　これからも生えてこないし。

　翔真がいつものとぼけた顔で言う。

「羽が欲しいって思っても漫画みたいに生えてはこないじゃん？　ないもんは無いなりにやってくしかねーべ」

　ぴと、と頬にアイスをつけられた。

　アイスの冷たさに驚いて足の痛さも忘れて身体を起こす。

「それに、羽があるやつが空飛びたいかもわかんねーし」

「え」

　翔真は笑った。

「鳥は逆に羽根をなくして地面を早く走りたいって思ってるかもよ」

　午後からリハビリだろ？　頑張ろうぜ。

　そう言って翔真と一緒に食べたアイスは少し溶けていた。

2025.2.1　了

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