「ごめんね、お待たせ。」

駆け寄ってきたモモはすぐにそう言ってきた。

「う、ううん、全然待ってないよ。」

俺今ちゃんと声出てるかな…

どちらからともなく学校に背を向けて帰路に着こうとする。

一瞬だけ後ろを見ると、そこには女子に囲まれて困った様子のイ・ハニがいた。

いつも通り丁寧に対応していると見せかけて、チラチラとこちらの様子を伺っていた。

正直、この女子達がいなかったらあいつはモモのことを追いかけて、今ごろ一緒に帰る羽目になっていたかもしれない。

今回ばかりは感謝だな。

そんなことを考えていたらあいつと目が合った。

さっきまでの不安そうな目つきとはうって変わり、一気に敵を見るような鋭い視線に変わった。

これで確信した。

イ・ハニもモモのことが好きなんだ。

今までもそう感じることは多かった。

部活中もやたらモモの近くにいるし、朝の登下校の時間、さっきだって、モモが一人だと逃さんばかりに話しかけている。

しかも、イ・ハニのモモに向ける視線が、なんというか、愛おしいものを見るような優しい目つきなのだ。

他の女子に向けるものとは違う、好きな人を見る目。

この先、もしもモモがこのことに気づいたら…

そこからはテンポよく進んでいくだろう。

だって、相手はあのイ・ハニなんだから。

俺は土俵にすら立てない。

モモの鈍感性を信じて、少しでもイ・ハニよりも好きになってもらわないと勝てない。

「じゃ、じゃあ行こっか。」

そう声をかけ、二人で学校に背を向ける。

最後に一瞬後ろへと視線を向ける。

そこにはまだ俺たちを見つめるイ・ハニの姿があった。

本人は気づいているのか、その目には嫉妬が混じっているように感じた。

・

「ごめんね、部活長引いちゃって…寒かったよね。」

歩き出してすぐ、そう言ったモモ。

「全然大丈夫。部活、お疲れ。」

どうしよう、モモのこと、見たいのに見れない。

声ちゃんと出てるかな。

いつもの話し方をしようとしてるけど、どうしても緊張してぶっきらぼうになってしまう。

「それよりも、大丈夫だった？どこか痛いとことか、怪我とかしてない？」

思うように動かない首を最大限動かして、モモの方を見る。

「うん。テグァンのおかげで助かった。ありがとう。」

そう言って、俺を見上げて微笑むモモ。

急に現れた天使のような笑顔にドキッと胸が高鳴る。

「テグァンがいなかったらどうなってたかわからない。」

「い、いや、それは大袈裟だよ。」

そう返して笑い合う。

はあ、笑顔が最高に可愛い。