その日の放課後、部活のミーティングのための教室の鍵を借りて、来た道を引き返していた時のこと。

俺はずっと今日の余韻に浸っていた。

もう会えないと思っていた相手に再会できるなんて。

そんな奇跡、この先の人生で起こることなんてあり得ないだろう。

田村モモ

名前まで可愛い。

こんな事を思ってしまう俺は、重症かもしれない。

初めて見たモモの笑顔は想像の何倍、何百倍も可愛かった。

あの顔を俺以外の誰にも見せたくない。

早く明日になってほしい。

でもその前に今日の夜にハジンから招集かかりそうだな、

そんなことを考えながら廊下を曲がった時。

ドンっ

「わっ、、」

「おっ、」

誰かとぶつかり、反射的に声が出てしまう。

あの声、誰か見なくてもわかる。

ずっと考えていた人を目の前にして、何を言えばいいのかわからなくなって声が出ない。

「す、すすすみませんっ！」

前と同じようにすぐに勢いよく頭を下げるモモ。

その反動で、モモの髪の毛からふわっといい香りがする。

モモにも聞こえてしまうんじゃないかというくらいに、心臓がドクドクと動いて止まろうとしない。

「あ、いや、別に…」

これが俺が言えた最大限の言葉だった。

これ以上は心臓が口から出てきそうだったから。

落ち着かせるために足早でその場を立ち去る。

すれ違った時、子犬のようにシュンと落ち込んだ表情のモモが目に入った。

そんな表情すらも可愛い。

今すぐにでも抱きしめてあげたい。

いつかそんな表情をした日は俺だけに守らせてほしい。

・

夜、いつもの共有スペースで三人で集まる。

「いやー、モモちゃんマジで可愛いな！お前が一目惚れした理由もわかったわ。」

「お前、今後一切モモのこと可愛いって言うな。」

「きゃーーーーこわーーーい」

ハジンがわざとらしく声を高くして叫ぶ。

「でも冗談抜きでマジで可愛いよね。最初アイドル来たと思ったもん。あれは一目惚れするしかないね。」

「今日なんかもうバスケ部で話題なってたよな、テグァン。日本から可愛い転校生が来たって。」

今日部活に行くともうすでに噂は広まっていた。

同じクラスで再会できて浮かれていたけど、そんな事をしている場合ではない、と現実を突きつけられたようだった。

・

それから毎日、無意識でモモを目で追ってしまっている。

朝も、授業中も、休み時間も、部活中だって、いつも気づけば俺の視界にはモモがいた。

「おーい、またガン見しちゃってるよー。」

そうハジンに言われるのも、もはや一つの流れになってしまった。

特に部活中。

いつも髪を下ろしているモモのポニーテールが見れる唯一の時間。

髪を下ろしているのももちろん可愛いけど、ポニーテールはその何百倍も可愛い。

だからこそ、男女混合のテニス部にいるのが心配で仕方がないのだ。

それに、そこには学校のアイドルとまで言われているイ•ハニがいる。

今すぐにでもモモを連れ出したい。

抱きしめたい。

・

「…どうしよう。最近めっちゃ目合うようになったもしかしたらバレてる、いや絶対キモいと思われてるどうしようもうこの世の終わりだ…」

いつもの場所に三人で集まった時に、机にダランと伏せながらそう漏らす。

集まった理由は、最近モモと目が合うようになってしまったこと。

ある日から突然モモと目が合うようになってしまった。

見つめ返すことができなくて、いつも反射的に目線を逸らすか、机に伏せてしまう。

こんなの絶対に怪しまれてるし、気持ち悪がられている。

「お前が気持ち悪いのは別に今に始まった話じゃないけど。」

ハジンにど正論を言われる。

そんなこと自分でもわかっている。

「もうバレたなら勢いでいこうよ！」

ユナの考えた作戦はこうだった。

まず、今週の金曜日にモモをトッポギを食べに行こうと誘う。

そして、そこへ時間をずらして、俺とハジンが偶然を装って店に入る。

それから俺とモモが隣に座って、距離を縮める、というものだった。

確かに、シンプルでいい作戦だ。

でも、見てるだけでも精一杯だったのに、いきなり隣に座って、会話なんてできるだろうか。

「それに、最近ハニ先輩がやたらとモモの近くにいるの。朝だって一緒に登校したりとか、部活の時も結構一緒にいるの見かけるし。もしかしたら狙ってる可能性あるから、そんなにモタモタしてる時間ないよ。」

ユナの言う通りだった。

モモが他の異性と話しているところを見たことがなかったから、少し安心していた部分もあったのかもしれない。

でも、あれだけ可愛いんだ。

現にバスケ部でも噂になってるし。

自分の考えの甘さを痛感するのと同時に、モモがイ•ハニと一緒にいる場面を想像して胸が苦しくなる。