第2章　最初の冒険

白猫はカイと共に森を抜け、見知らぬ世界を歩き始めた。柔らかな陽光が降り注ぎ、森を抜けた先には小さな村が広がっていた。

「ここが…村？」白猫は驚いた。

そこには猫たちが暮らしていた。二足歩行する猫、商売をする猫、家を建てる猫…。まるで人間の村のようだが、住人はすべて猫だった。

「ここは《ルンの村》だ。人間のような生活をする猫たちの集落さ。」カイが説明した。「お前みたいな転生者は珍しいが、ここなら受け入れてくれるかもしれない。」

白猫は少し緊張しながら村に足を踏み入れた。

猫たちの悩み

村を歩いていると、一匹の年老いた猫が困った顔でため息をついていた。

「どうしたんですか？」白猫が恐る恐る尋ねる。

「ああ、お嬢さん。実は最近、村の井戸の水が枯れかけているんじゃ。みんな困っておる。」

「それは大変ですね…」

「さらに、近くの洞窟に住むモグラ族が村の食糧庫を荒らしておってな。手を打たねばならんが、どうにも対応しきれん。」

村人たちは困り果てていた。白猫は何かできないかと考えた。

「…私に手伝えることはありますか？」

「えっ？お前が？」カイが驚く。

「力になれるかは分からないけど、試してみたいの！」

村人の話を聞き、白猫はまず井戸の調査をすることにした。

井戸の問題と最初の能力発動

村の井戸を覗き込むと、水位がかなり低くなっていた。

「うーん、どうしよう…」

その時、白猫の体がふわりと光り、毛の色が青に変わった。

「な、なに！？」白猫は驚いた。

「お前…今、何をした？」カイも目を見開く。

白猫は自分でも分からなかった。ただ、心の中に「水が流れ込むべきだ」という思いが浮かんだ瞬間、体が光ったのだ。

すると、井戸の底で水がわずかに揺らぎ、どこからともなく新しい水が流れ込んできた。

「すごい…！水が戻ってきた！」

村人たちは驚き、喜んだ。白猫は初めて自分の能力が役立つことを実感した。

モグラ族との交渉

次に、モグラ族の洞窟へ向かうことにした。

洞窟の奥へ進むと、数匹のモグラたちがいた。彼らは怒った様子で白猫たちを見た。

「お前ら、村の者か！俺たちの土地を奪う気か！」

白猫は慌てて手を振った。「違うの！話を聞きに来ただけ！」

「村の食糧を荒らしてるって聞いたけど、何か理由があるの？」

モグラ族のリーダーはしばらく考えた後、ぽつりと言った。「俺たちも腹を空かせている。最近、地中の根が枯れて、食べ物が減ったんだ。」

白猫は考えた。モグラたちも生きるために仕方なくやっていたのだ。

「だったら、一緒に解決策を考えよう！」

白猫の言葉に、モグラたちは驚いた顔をした。

「…本当に？」

「うん！私たちも困ってるけど、争っても何も解決しないよ！」

モグラ族と村人が話し合った結果、村の畑の収穫を分け合うことになった。村人たちは最初は反対したが、白猫の説得とカイの仲裁で、最終的には合意に至った。

「ありがとう、白猫。」村人たちは感謝した。

「お前、やるじゃねえか。」カイも白猫を褒めた。

こうして、白猫は自分の力で初めて人々（猫たち）の役に立つことができたのだった。