昼休憩。教室に戻った俺と成田はいつものように弁当を広げていた。

「いやー、今日の弁当、母ちゃんが頑張ったらしくてさ。唐揚げがデカいんだよ」

「へぇ、じゃあ食いごたえありそうだな」

　そんな会話をしていると、突如、俺の視界に影が差し込んできた。

「城咲さん、今日もお弁当作ってきました。一緒に食べませんか？」

　顔を上げると、そこには満面の笑みを浮かべる綾乃がいた。

「お、おう。ありがとな」

　俺がそう答えると、綾乃は勝手に机をガタガタと引き寄せ、俺の隣にぴたりと座った。いや、至近距離すぎないか？

「ほら、城咲さん。今日のおかず、どうですか？」

「……あ、ああ、うまい」

　ひとくち頬張ると、甘めの卵焼きが口の中でふわっと広がる。味付け、俺好みに寄せてきてるな……。

「よかった！ 今日も作った甲斐がありました！」

　綾乃は嬉しそうに笑い、俺の方をじっと見つめる。うん、近い。めちゃくちゃ近い。

「くそぉ……。なんでアイツが篠宮さんお手製のお弁当を……」

「しかもなんか、距離近くね……？」

「処す？処す？」

　

　教室にいる男子たちが、歯ぎしりしながらこっちを見てて食べずらいんだけど……。

「ちょっと待て、篠宮。お前は自分の弁当食べないのか？」

「城咲さんが食べてくれるなら、それだけで満足です」

「お前はどこのおかんだよ……」

　そんな俺たちのやり取りを見ていた成田が、ニヤニヤしながら口を挟んできた。

「へぇ〜、ラブラブだな、お前ら」

「はぁ！？」

「えっ！？」

　俺と綾乃の声が重なった。

「ち、違うからな！？ 　俺はただ弁当を食わせてもらってるだけで……」

「そ、そうですよ！　 別にそういうのじゃ……」

「いやいや、言い訳が完全にカップルのそれなんだよなぁ」

　ニヤニヤが止まらない成田。俺と綾乃が同時に睨みを利かせるが、全く効いていない。

「くっそ、成田、お前は黙ってろ！」

「ははっ、やれるもんならやってみろよ」

「……おい、成田。篠宮の弁当、食っていいぞ」

「まじで！？ じゃあ遠慮なく！」

「城咲さん！？」

　俺が成田に弁当を差し出すと、綾乃が慌てて弁当箱を抱え込んだ。

「これは城咲さんのために作ったものですから！ 成田さんにあげるつもりはありません！」

「おお、すげぇ独占欲……」

「なんだと？」

「なんでもないです」

　俺が睨むと、成田はヒュッと顔を背けた。

「ふふっ。仲がいいんですね、城咲さんと成田さん」

　呆れたように笑う綾乃。

「いや、これは仲がいいとかじゃなくてだな……」

　俺が言いかけたところで、成田がニヤつきながら肩を叩いた。

「お前ら、もう付き合っちまえよ」

「うるせぇ！！！」

　今日の昼休みも、やっぱり騒がしいのだった。

麗奈視点

　「い、痛ぇぇぇぇぇぇっ！！！」

　悠斗の叫び声が救護班のテントに響き渡った。

「はいはい、じっとしてなさいって」

　笑いを噛み殺しながら、私は彼のすねに消毒液を塗る。赤くすりむけた傷にシュワッと泡が立ち、悠斗は椅子の上でぴくんと跳ねた。

「お前、絶対わざと多めにかけただろ……！」

「そんなことないって。ただ、ちょっと……反応が面白かっただけ」

「くそ……！」

　悠斗は顔を逸らし、耳まで赤くなっている。かわいい。

「よし、終わり。次は私の番ね」

　悠斗はぶつぶつ言いながらも、私の足を膝に乗せ、消毒液を手に取る。

「よし、麗奈。お前もちゃんと耐えろよ？」

「へ？ ……きゃあぁぁぁぁっ！！」

　沁みる！ 予想以上に沁みる！！

「っつ……！」

　思わず足を引っ込めそうになるが、悠斗がしっかり押さえてくる。

「ほらほら、笑ってる場合じゃないだろ？」

「くっ……ぐぬぬ……！」

　悠斗がニヤリと笑う。さっきの仕返しってこと！？

「だ、大丈夫だから！ もう終わりにしていいから！！」

「いやいや、もうちょっと丁寧に消毒しないと。お前、俺にやったときは遠慮なかったよな？」

「悠斗のバカぁぁぁ！！！」

　私が涙目になっていると、急に外から声が聞こえてきた。

「おいおい、こんなところにいたのかよ？」

　振り向くと、見覚えのない男子生徒が立っていた。

「なに？」

　悠斗が怪訝そうに眉をひそめる。

「いやさ、お前ら、玲司を邪魔しようとして自滅したバカコンビだろ？ なんか気の毒になっちゃってさぁ」

　嫌な笑い方をするそいつに、悠斗が立ち上がる。

「……言い方、考えろよ？」

「悠斗君、やめといた方がいいよ」

　私は彼の腕を掴む。

「けど、こいつ……」

「どうせ言わせておけばいいの。ほら、私たちの足元見て。すりむいてるの、どっち？」

　悠斗がチラリと私の足を見て、ハッとした顔をした。

「そういうこと」

　結局、痛い思いをしたのはこっち。あいつは言葉だけでマウント取ろうとしてるだけ。そんなのに乗ってやる必要はない。

「……フン、まあいいや。俺らはこんな負け犬と遊んでる暇ねーし」

　そう吐き捨てて、そいつは去っていった。

「チッ……」

　悠斗はまだ納得いかない顔をしていたが、私はポンポンと彼の腕を叩いた。

「ほら、気にしない。私たちは治療に集中しましょう？」

　悠斗は少しだけ唇を噛みしめたあと、ふっと息を吐いた。

「……わかったよ。でも、次は俺、絶対容赦しねぇからな？」

「なにに対して？」

「お前の治療」

「や、やめてぇぇぇぇぇ！！！」

　救護班のテントには、再び悲鳴が響き渡るのだった。

　

「ったく……せっかく玲司を貶めようとしたのに、これじゃただのアホじゃねぇか……」

　悠斗は足の痛みを引きずりながら、ぶつぶつと愚痴りつつ救護班のテントを出ようとした。

「まあまあ、次に活かせばいいじゃん？」

「活かせるような次があるかよ……」

「ないとは限らないよ？」

「……？」

　悠斗が訝しげに私を見たちょうどその時だった。

「悠斗くん、ちょっと待って！」

　数人の女子がこちらに駆け寄ってきた。

　私は一瞬で警戒モードに入る。悠斗も眉をひそめ、ちらりと私に視線を送る。

「……なんだよ？」

「私たち、玲司を懲らしめたいの！ 手伝ってくれない？」

「……は？」

　悠斗が思わず間抜けな声を上げる。

「だってさ、さっきの借りを返したいんでしょ？ 私たち、琴音の友達なの。だからすごく玲司には恨みがあるのよ」

　やっぱり琴音の友達だった。茶髪のショートカットの女子、確か名前は高垣詩織（たかがきしおり）だっけ？いつものように一緒にいる所みたことあったし、嫌な予感がしてたのよね。

　

「……いや、俺は琴音みたいになるのはごめんだね」

　即答した。当然だ。あの事件を見ていた人間なら、普通は尻込みする。

「待ってよ！ 　そんな大それたことはしないから。ただちょっと、玲司を困らせるだけ」

「……だから嫌だって言ってるだろ」

　悠斗は立ち去ろうとしたが、詩織たちはなおも食い下がる。

「お願い！　 退学になった琴音のためにも……悠斗くん自身のためにも、玲司には痛い目を見てもらうべきでしょ？」

「琴音の……ため？」

　悠斗の足が止まる。

「そうよ。琴音は今、玲司のせいであんな目にあってる。私たち、悔しくて……」

　私は悠斗の横顔を盗み見ると、悠斗の表情が少しだけ揺らいでいるのが見えた。

　アイツを貶めることに関しては、悠斗も私も完全に手を引いたわけじゃない。琴音の件だって、まだ納得できていない部分は多い。

「……麗奈、どうする？」

「……やんわり、なら？」

　しばし考え、悠斗はため息をついた。

「……分かったよ。けど、マジでヤバいことには手を出さねぇからな？」

「ありがとう！」

　詩織たちはパッと笑顔になった。

　こうして、私たちは再び玲司を貶めるために動くことになったのだった。

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