あふれた涙に気が付いて、和未は目をさました。

　時計を見ると、もう六時だった。

　涙を拭って起きて、朝食を用意した。二人前を用意し、一皿に盛り付けてテーブルに置いた。

「盛り付けも二人分にしろ」

　起きて来た晴仁に言われ、和未は慌てて盛り付け直した。

　食後、晴仁は食器を食洗器に入れて出勤した。一人分は手つかずでテーブルに残された。

　和未はおずおずとテーブルについていただいた。

　彼が自分にきちんと食事をくれた。気付いて、胸が温かくなった。

　夜、晴仁はチョコレートやらゼリーやらプリンやら、いろいろ買って帰って来た。

「食え」

　夕食後、晴仁にプリンを出されて戸惑う。

　こういうおいしそうなものは自分が食べていいものではなかった。

「……命令だ。食え」

　和未は震えた。命令に従わないと殴られる。

　席に座って震えながらプリンを食べた。給食の固いプリンとは違っていた。なめらかでやわらかく、甘くて甘くて、しびれそうだった。

「おいしい！」

　思わず晴仁を見ると、彼はにっこりと微笑んでいた。

　心臓が止まりそうだった。

　そんな優しい微笑を向けられるなんて、亡くなった母以来だった。

　あふれた涙を必死にこらえた。きっと、怒られてしまうから。

「泣くのを我慢しなくていい」

　晴仁が手を上げた。

　殴られる。

　びくっと震えると、その手は和未の頭を優しく撫でた。

　嗚咽をこらえきれなくて、和未は泣きながらプリンを食べた。甘くておいしいはずのプリンは、しょっぱくなってしまった。

　土曜日。

「そろそろいいか。出掛けるぞ」

　先に昼食を終えた晴仁は、和未が食事を終えるのを見計らって言った。和未は恐れ多くて彼と一緒に食べられなかったからだ。

「行ってらっしゃいませ」

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