グータは、星の上でただのんびりしていた。周りには何もない。砂漠のような広がりが延々と続くだけの、無機質で冷たい世界。しかし、グータにとっては、そんな時間こそが最高の贅沢だった。地球でも、ここでも、仕事や責任から解放されたのは久しぶりだ。

　「こんなところで、ダラダラしてていいのかね…」

グータはふと自分に問いかけた。いや、もうどうでもいいのだ。だって、これが「星の上」の生活だ。特にやりたいこともなく、ただ過ごしていれば、それだけで満足だった。

　その日は、いつも通りの空気だった。少し風が吹いて、遠くに見える青い空に、ポツンと浮かんだ白い雲。それをぼーっと眺めていると、少し心が落ち着く。

　「……あれ？」

　ふと、目の前に一瞬、異常な気配を感じた。空気がぴんと張り詰め、なにか重苦しいものが圧し掛かってきたような気がした。

　グータは無意識に立ち上がる。周囲には、誰もいないはずなのに、何かが近づいてきている…そんな予感がした。

　「…おい、誰だよ。」

　目の前に現れたのは、全身に鎧をまとった幽霊の兵士だった。顔は真っ白で、目はうつろにこちらを見つめている。ただし、その兵士は何も言わずに立ち尽くしているだけだ。

　グータは少し警戒しながらも、無駄に戦う気にはなれなかった。戦闘とか面倒だし、そもそもこんな場所で誰と戦うっていうんだ？

　「おい、なんだよ、これ。」

　兵士はそのまま無言で立っていたが、やがて口を開いた。

　「お前は…選ばれし者だ。」

　その言葉は、あまりにも唐突で、思わずグータは目を見開いた。

　「は？ 何言ってるんだ？」

　グータは半信半疑で問い返すが、兵士は動じることなく続けた。

　「お前の力で、星を守るのだ。」

　グータはその言葉をしばらく黙って聞いていた。何かが変だ。こんな展開が、現実にあり得るとは思えない。どうしてこんな不気味な奴が現れて、急に星を守れだなんて言うんだ？

　「いや、俺はただダラダラ過ごしたいだけなんだよ。」

　思わず本音が口をついて出る。だが、兵士はその言葉を聞いても何も答えず、ただひたすらグータを見つめ続けた。目が、冷徹で何かを試すような、そんな印象を与えていた。

　「選ばれた者…って、なんだよ、それ。俺、別に英雄になりたいわけじゃない。」

グータはもう一度、兵士に向かって言った。

　その時、兵士が小さく呟いた。

　「お前には力がある。それを使え。」

　その言葉に、グータは胸が重くなるような気がした。だが、結局、彼はどこかでこの星がどうなろうと、自分には関係ないと思っていた。

　「力？ 何それ、俺にそんなものあるのか？」

　グータは空を見上げ、何もかもがどうでもよくなって、また座り込んだ。だが、兵士はまだ黙って立っている。

　その時、突然、空が暗くなり、空気が変わった。どこからともなく、異様な音が響き渡る。

　「来た…」

　兵士は低く呟いた。その言葉と同時に、グータは目を見開いた。空に浮かぶ巨大な艦船が見え、何かがこの星に向かって迫っているのがわかった。

　「…俺、やっぱり戦うんだな。」

　そう心の中で呟くと、グータはふっと立ち上がった。