動かざること山本崇

　太陽がグラウンドを照らし、ピッチの芝生は緑色に輝いていた。

「河村、頼むぞ！」

　クラスメイトの叫び声に彼は軽く片手を上げて答えた。

　河村良介（かわむらりょうすけ）サッカー部所属。二年にしてサッカー部のエース。プロからも声がかかっているほどの男である。

　試合終了間際のPK。一点取られ、０対一の場面。

　一点取られたのは誤算だったが……どうということはない。

　目立ちたがり屋の河村はコレをなんなく決めて、その後、相手のボールを奪い取り、ゴールを決めて球技大会優勝。

　と、そこまでのビジョンが頭に浮かんでいた。

　ゴールを見る。キーパーは隣のクラスの山本という男だ。

　話したことはない。が、自分と同じく有名人である彼のことは知っている。

『動かざること山本崇（やまもとたかし）』決して、動かない男。

　だからなんだよ。

　立ち姿を見れば分かる。サッカーなどまったくの素人だ。

　だが……一つ気になるとすればだ……この山本崇という男。ここまで無失点で決勝まで来ているということだ。

　当然その中にサッカー部の人間もいた。にも関わらずだ。

　３年生の先輩は……「山が見えた」って言ってたな。

　はっ……なんだそりゃ？

　河村は顔を上げ、前を……ゴールを見据える。

　山本崇は構えていない。

　深呼吸をし、ボールに向き合う。

　助走をつけボールを……

　ザッ……ザザザー

　河村は慌てて足を止める。

　河村は山本の少し左にボールを蹴るつもりでいた。

　だが山本の重心は河村から見て左にかかっている。ように見えた。

　じゃあ右に……

　河村は軸足を変える。だが、まるで騙し絵のように山本の重心は右へと移った。山本はもちろん動いてなどいない。

　なんで…

　視界に入るゴールネット。白い枠が、徐々に見えなくなる。

　次の瞬間山本崇（やまもとたかし）がまるで彼を飲み込もうとしているかのように膨らんで見えた。

　山……

　山であった。ゴールを覆い隠す程の山がそこには鎮座していた。

　一瞬、中学時代に経験したPK戦での失敗が脳裏をよぎる。あの時の悔しさ、チームメイトを失望させた無力感。

　大丈夫、落ち着け。

　そう自分に言い聞かせ、河村は山本からボールに目を移す。心臓が鼓動を早め、耳鳴りがする。

　次の瞬間、河村良介はボールを蹴り出した。

　右も左もない。下手な小細工は止めだ。ド真ん中だ。

　あんな足を揃えた状態でオレのシュートをはじけるわけがない。

　ボールは猛烈な勢いで、ゴールへと向かう。

　しかし、山本崇は微動だにしない。

　まるで、そこに山があるかのように、どっしりと構えている。

　ボールは吸い込まれるように、山本崇の顔面に直撃した。

　が、河村が放ったシュートは山本崇（やまもとたかし）を微塵も動かすこと叶わず。山本崇（やまもとたかし）の顔面に大きく弾かれ、センターサークルまで届いた。

　そこで試合終了のホイッスルが鳴る。　

　観客からは、どよめきと喝采が起き、河村良介は呆然と立ち尽くしていた。

　ハシビロコウという鳥がいる。

『動かない鳥』として有名な、アフリカに生息する大きな鳥だ。

　こんな話をご存知だろうか？

　アフリカでは『動かない鳥』というより、むしろ『動かせない鳥』として有名なことを。

　ハシビロコウは、動かないという特徴の為、運動不足に見られがちだが……これはとんでもない間違いだ。

　やって見れば分かると思うが、『動かない』という、その膨大な運動量は通常の生き物であれば５分ともたない行動なのだ。しかし、ハシビロコウは獲物が水面に上がってくるのを待つ為……数十分……いや、数時間、微動だにせず待つのだ。

　結果。鍛えられたのはハシビロコウの持つインナーマッスルである。

　アフリカでは水場にハシビロコウがいると、縄張り意識の強いあのアフリカゾウですら『動かす』ことを諦めるのだ。（※諸説ありません。全部大嘘です）

　不動の男『山本崇（やまもとたかし）』彼もまた長年の不動にて、そのインナーマッスルを獲得している一人なのだろう。

　サッカーのシュート如き（・・・・・・・・・・・）で動かせるわけがないのである。

「山……」

　河村の頭の中で、３年生の先輩の言葉がこだまする。

「山が見えた」

　それは、ゴールキーパーの才能を指す言葉だった。

　才能……

　河村良介は、初めて自分の才能のなさを自覚した。

　今まで、彼はサッカー部のエースとして、誰よりも努力し、誰よりも結果を出してきた。

　しかし、山本崇という男は、努力や才能を超えた、何かを持っていた。

　それは、彼にとって初めての挫折だった。

「くそっ……」

　河村良介は、悔しさを噛み締める。

　しかし、彼の目は、まだ諦めていなかった。

「次は絶対に決めてやる」

　彼は、山本崇という男を、新たな目標にしたのだった。

『風林火山』

「其の疾きこと風の如く 徐（しず）かなること林の如く 侵掠すること火の如く 動かざること山の如し」

　風のように素早く動き、林のように静かさを保ち、火のように激しく攻め、山のように動揺することなく堅く守る……という意味だ。

　『動かざること山本崇』決して動じない男。

　クラスメイトにキーパーを頼まれ

「立ってればいいから」

　と言われ、嫌々ゴール前に立っていただけの男である。　

　不動の男は、当然今日も動かない。シュートによる衝撃で気絶したまま胴上げされている彼は目が覚めると、またいつもの席に座っているのだった。

完