細江（ほそえ）　桃亜（ももあ）の皿は、すでに空っぽになっている。なのに、あたしの作ったオムライスにまで、視線を向けていた。

「ほしいのか？」

「ああ、すいません、尾村（おむら）さん。卑しいですよね。ごちそうさまでした」

　細江が、シュンとなる。

　こうなると、作らないわけにはイカンだろ。

「食えるんなら、作るよ？」

　あたしの食べさしなんか、あげられない。細江が食べたいなら、イチから作る。

「ホントですか？」

「ああ。残したら、承知しねえが」

「残すなんて、とんでもない。いただきますっ」

「じゃあ、食い終わるまで待ってくれな」

　あたしは、自分の分を片付ける。

　これ、まじでうまいんだよな。多分、ソースがうまいのだろう。

「このソースも、ふるさと納税の返礼品か？」

「いえ。株主優待です」

　

　なるほど。「お祈りメールが優しい企業」と、就活生の間で話題になるわけだ。

「あんたの両親って、資産家なのか？」

「はい。父が会社の経営、母が不動産をやっています。資金は、若い頃から米国投資信託で貯めていたそうで」

　投資信託だけで、ここまで儲かるのかよ？　今だと、「非課税制度を導入」とか言われているが。

　

「両親は学生時代、ともに氷河期真っ只中でした。不動産を始める前は、大学もFランで、フリーターしか仕事がなかったそうです」

　細江の両親は、世間を呪った時期もあったという。

　しかし、両者とも読書家だったために救われた。

「自分が貧しいのは、世間じゃなくて自分のせいと考えよ。自分のせいなら、自分が変わればなんとかなる」と自己啓発本を読んで、考えを改めたらしい。

「世間は変えられないが、自分は変えられるもんな」

「知っていますか？　起業家のほどんどは、大した学歴ではないそうです。逆に、大手の会社に就職したエリートは、貯蓄が苦手なんですって」

「ああ。自分のステータス維持に必死で、そのせいで出費がかさむらしいな」

　人が金を使う理由は、たいてい「見栄を張る」ためだ。

　あたしも細江も、地味ーな生活を送っているから、たいして目立たない。

「ご両親は、どこで知り合ったんだ？」

「小さい、企業セミナーです。良心的な値段で、企業のコツや税金の対策などを教わったそうですよ」

　

　細江の両親は、自分を決して金持ちに見せず、細々と貯蓄と投資を繰り返したという。

「結果的に両親は、富裕層に到達しました。同世代より、生活は楽になっているはずです」

　娘をタワマンに住まわせている理由も、主に税金対策なんだとか。

「わたしも両親にあこがれて、自分で会社を持てるようになりたいなと」

　簿記検定の習得は、学歴不問だ。

　細江としては、「進学して収入を上げるより、バイトでもいいから元本を増やして投資に回したほうが早い」と考えたみたいである。

　なんというか、住む世界が違うな。

「ごちそうさま。じゃ、作るからな」

　あたしはフライパンを食器ごと洗い、再びオムライスを作り始める。

「すいません。またお仕事させてしまって」

「いいっての。ついでだ、ついで。それに、このソースは本当にうまいから」

　これ、なんでもアレンジできそうだな。今度自分でも買って、色々レシピを試すか。

「尾村さんって、フライパンを動かさないんですね？」

「家庭用の火だと、熱が逃げちまうんだと」

　

　店の火力と違って、家庭の火力では焦がす心配があまりない。家を改装して、本格的なコンロを使うなら別だが。

「ほれ、できたぞ」

　ケチャップのチューブは、あたしが使うことに。

「ほらよ、おいしくなーれ」

　うちの屋号である、「ゆーへー」と書いた。

　ちなみに、オヤジの名前は「ゆーへー」ではない。

　大将を引き継ぐとき、名前も受け継ぐのだ。男だろうと女だろうと。

　あたしもいずれ、「ゆーへー」の名を継ぐだろう。弟は料理にあんまり興味がないし、まだ中学だし。

「ほれ。ゆーへー特製のオムライスとは、いかないが。あたし流のオムライスだ」

　オムライスをテーブルの前に置いた途端、細江の腹が盛大になった。

「やっぱり、おいしそうです」

　こいつ、どこまで食うつもりだよ？

　

「いただきます」

　手を合わせて、細江がオムライスを食べ始める。

「ふおおお。おっほ」

　また、オホ声を発した。

「酸味が絶妙に甘くなって、おコメが踊っています。口の中で暴れるおコメを、卵がしっかりと包んでいて。デリのオムライスもおいしかったですが、甲乙つけがたいです」

　最大級の賛辞を、細江は送ってくれる。

「これ、お金を取れますよ！」

「ダメダメ」

　気持ちはありがたいが、遠慮した。

「どうしてです？　お支払いしますよ」

　スマホまで、用意しやがるとは。電子マネーで払う気か。

「ダメダメダメ。オリジナルのソースじゃねえから、売り物にはできない」

　こういうレシピは、家でやるものである。人様からお金をいただいて作るものではない。

「尾村さんは、いいお嫁さんになりそうです」

　

「いいって。あたしは料理だけ作れたらそれでいいし」

「でも最高です」

　オムライスを食い終わって、あたしが洗い物をしようとしたときだ。

「お手伝いします」

　いっしょになって、細江が洗い物を始める。

「狭いよ」

「いいんです。あの、尾村さん」

「どうしたんだよ、急に？」

　

「わたし、デブ活がしたいんです」