また、見られている。

　ウチのクラスで成績トップの細江（ほそえ）　桃亜（ももあ）が、あたしを、というかあたしの弁当をじっと眺めていた。

　ホカホカの焼きそば弁当に、視線が突き刺さる。

　あたしは、弁当を隠す。

　今日は、焼きそば弁当である。

　

　うちの実家は、大衆食堂だ。

　見習いであるあたしは、自分の食べる分は自分で作るようにと言われている。

　自分でも、出来損ないの焼きそばだ。

　そんなハズい弁当を、こんな優等生様に見せたくないのだ。

　優等生様はもう食べ終わったのか、何も持っていない。いちご牛乳を、ちゅうちゅうしているのみ。見た目はクールビューティなのに、ギャップがすごい。

　ごちそうさま。今日もうまかった。

　さすが創業一〇〇年の、伝統的大衆食堂だ。味はたしかである。

　放課後、あたしは実家の手伝いを行う。

　

「次の配達先は、細江（ほそえ）　桃亜（ももあ）か。バイト一日目で、クラスメイトの元へデリをお届けするとは」

　あたしは高校に入ってすぐ、デリ宅配サービスのバイトを始めた。

【ユーヘーメシ】といって、ウチの父が独自に行なっている。

　流行り病でデリが重宝されだす前から、父は出前業種に参入していた。もっとも自転車とバッグではなく、スーパーカブとおかもちでだが。

　まったく、父の行動力には脱帽だ。

　そのアクティブさが、まさか娘をクラスの優等生と引き合わせることになるとは。

「タワマン……」

　到着した先は、タワーマンションだ。

　ビルだと言われてもあたしは信じるね。なんか、事業とかやってそう。

　

「ちわー。ユーヘーメシっす」

「ありがとうござ……、尾村（おむら）さん！」

「あ、うん。そうなんだよね……」

　名前を呼ばれて、あたしは帽子を目深に被った。

　

　あたしの名前は、「尾村いすゞ」という。通称「オムライスのいすゞ」。まあ、別にオムライスめっちゃスキだからいいけど。

「わたしが頼んだお店って、尾村さんのお家ですよね？　まさか、尾村さん御本人が、出前してくださるなんて」

「あたしも驚いてるんだけどね」

　

「まあ、お入りになって」

「お邪魔します」

　あー。女の子の匂いだ。

　ウチの厨房では絶対に嗅げない、女子のスメル。

　

　ただでさえ女っ気のないアタシには、刺激が強すぎるよぉ。

「すいません。引き止めてしまって。お会計を」

　細江が、スマホを取り出す。キャッシュレス決済を済ませた。

「いいよ。特に急いでないし。これであたしの仕事は終わり」

　あたしのバイトは、一応午後七時までとなっている。

　

「だから、もうバイトはおしまい。あとは家に帰って、メシ食うだけ」

　

「そうなんですね」

「とにかく、食えって」

「はい。いただきます」

　細江が、眼の前にあるオムライスを凝視した。

「キレイです。うっとりしちゃいますね」

「オヤジは本当に、オムライスを包むのがスキすぎてな。娘の名前にするくらいに」

「おむら、いすゞさんですもんね」

　実家の大衆食堂の味は、先祖代々受け継がれている。

　特に父は、オムライスの卵の包み方においては天才的だ。

　眼の前のオムライスはノーマルだが、ソフトオムライスも作れと言われてたら作れる。

　あたしがやっても、全然マネができない。

「どうした、食わないの？」

「崩すのがもったいなくて」

「いや、崩せよ。冷めちまう」

「そうですねっ。食べます」

　細江がスプーンで、オムライスを崩していく。

「では、いただきます……おっほ」

　オムライスを口に含んだ瞬間、細江はオホ声を漏らす。

「そんなにうまいか？　大衆食堂のフッツーのオムライスだぞ？」

「こういうのが欲しかったんです。街の洋食屋さんの、愛情こもったオムライスが」

　高速の手さばきで、細江は父特製のオムライスを消費していった。

「いいですね。包んでいる卵もふわふわで、ケチャップライスの酸味も適度です」

「客が飽きないように、パンチの弱い味付けにしてるんだ」

　細江はオムライスに注目しつつ、話しかけるとちゃんとあたしの方を見る。

　

「わたし、席がお隣同士なのに、まったく会話がなくて終わってしまったので。ぜひ、話しかけたかったんですが」

　オムライスを口にしながら、細江がうらやましそうに話す。

　

「え、なんで？」

「だって、いっつもおいしそうなお弁当を持ってきてらっしゃるので」

「そういえば、あんた。昼間にあたしのこと、ずっと見てたよな」

　あの射抜くような視線は、今でも忘れられない。

「はいっ。めちゃくちゃおいしそうで、ついつい目が行ってしまい」

「あんなの、『まかない』だよ」

「まかない!?」

　あたしは自分の食べる分は、自分で作って適当に詰めるだけだ。

「たしかに、統一性はありませんね。ピラフだったり、ハンバーグだったり」

「だろ？　けど、店主である父からしたら「まだまだ」といったところだな」

「それでも、おいしそうですっ。あれでまかないだとしたら、それを毎日食べられるのは幸せですよ」

　あたしからすれば、こいつの食べ方のほうがうまそうだ。

　見ているこっちの腹が減ってしまう。

「ああ、ちょっとガマンの限界だな」

　あたしは、テーブルから立ち上がる。

「お手洗いですか？　でしたら」

　

「違う違う。キッチン借りていいか？　冷蔵庫も勝手に開けさせてもらっても？」

　家で食おうと思っていたが、気が変わった。

「ここで、自分の分を作る」

　あたしも、オムライスが食べたくなってしまったのである。