西へ向かうバス

　少年はバスに乗る。

　料金はいらない。ぼくはとってもワクワクした気持ちだ。このバスはきっとぼくを目的地まで届けてくれるから。

　バスの運転手さんが、にこりと笑顔を向けてぼくに話しかける。

　「このバスは西へ向かうよ！」

　ぼくは笑顔でかえす。

　「そこにはいかないよ！途中で降りるんだ！」

　「そうなの？そこに寄るかどうかはわからないけれど」

　「大丈夫だよ！きっとバスはそこに寄ってくれるから！」

　ぼくは一番前の席に座る。窓の外は霧がかかっていて、何も見えない。

　アナウンスが鳴る。「西に向かいます。西に向かいます。」

　乗客が乗り込む。俯いた女性だ。暗い顔をしている。

　ぼくは心配になって話しかける。

　「お姉さん。どうしてそんな暗い顔をしているの？」

　お姉さんは少し考える。

　「彼に愛してるって伝えたかったの。」

　ぼくは答える。

　「大丈夫だよ。相手の人は、お姉さんの気持ち知ってるはずだよ。だってこのバスに乗ってるんだもん。」

　お姉さんは笑顔になる。

　「そっか。そうよね。話を聞いてくれてありがとう。」

　お姉さんは一番後ろの席に座った。

　アナウンスが鳴る。「西に向かいます。西に向かいます。」

　乗客が乗り込む。　年老いた男性だ。　杖をついている。ぼくは席を譲る。

　「おじいさん、ここの席どうぞ。」

　「ありがとう。とっても優しい少年だね。」

　ぼくは誇らしい気持ちになる。

　おじいさんは独り言をつぶやくように話し始める。

　「ひとつ後悔があるんじゃ。」

　ぼくは首を傾げる。

　「どうしたの？」

　おじいさんはつぶやく。

　「ばあさんと喧嘩したままこのバスにのってしまったんじゃ。」

　ぼくは答える。

　「大丈夫。おばあちゃんもきっと後悔してるよ。悲しんでるよ。だってこのバスに乗ってるんだもん。また会ったら謝ればいいんだよ。」

　おじいちゃんは笑顔になる。

　「そうじゃな。きっとすぐに会える。その時に謝ろう。」

　アナウンスが鳴る。「西に向かいます。西に向かいます。」

　女性がバスへ乗り込もうとする。少年は急いでその行為を止める。

　「このバスは乗っちゃダメだよ、おかあさん。」

　少年は笑顔で女性に話しはじめる。

　「大丈夫。ぼく、またおかあさんのところにいくよ。おかあさんのあかちゃんになるよ。」

　少年は振り向いて運転手に声をかける。

　「運転手さん、ありがとう！ここで降りるね！」

　「ここでいいのかい？このままいけば西の果てにいけるよ？」

　「いいんだ！ここまで乗せてってくれてありがとう！」

　少年は女性と手を繋いでバスを降りる。バスはそのまま西へ向かった。