涙の１０カウント

　幼少の頃にテレビで観たボクサーに憧れて、プロボクサーになったものの、戦績は勝ったり負けたりの繰り返しで、決して優れたボクサーといえるものではなかった。

　そんな俺だったが、結婚を機に戦績もぐんぐん上がり、ようやく日本チャンピオンまで上り詰めることができた。

　それから二年が経過し、パパになった俺は、今夜ついに世界タイトルに挑戦することになった。

（この試合に勝てば、妻と子供に楽な生活を送らせてやることができる。妻には今まで散々苦労をかけたし、彼女のためにも今日は絶対に勝つ）

　先月３０歳になった俺は、世界戦に挑戦できるのはこれが最後と考え、最初から飛ばした。

　すると、それが予想外だったのか、相手は俺の攻勢に耐えることができず、１ラウンド早々にダウンした。

（よし、今日は体もキレてるし、相手も俺の動きについてこれていない。相手の目が慣れる前に決着をつける）

　俺はその後も攻め続け、３ラウンドの終盤にはＫＯ寸前まで追い込んだが、無常にもゴングが鳴り、相手はそれに救われる形となった。

「もう相手はへろへろだ。次のラウンドはいきなり攻めて、気持ちよくＫＯしてこい」

「はい」

　俺はセコンドの指示通り、ゴングが鳴ると同時に、相手を倒しにかかった。

　ボディブローが右脇腹に決まり、相手のガードが下がると、俺は渾身の一発とばかりに右フックを繰り出した。

（よし！　これで俺が世界チャンピオンだ）

　そう思った瞬間、なぜか俺の身体はマットに沈み、レフェリーがカウントをとっている姿が目に入った。

（これはどういうことだ？　もしかして俺はダウンしてるのか？）

　何が起こったか分からず、とりあえず立とうとしたが、足が言うことをきいてくれない。

　その間にカウントは進んでいったが、俺はどうすることもできず、結局ＫＯ負けとなってしまった。

　俺は今まで判定でしか負けたことがなく、敗者として１０カウントを聞いたのは今日が初めてだった。

（今まで俺がＫＯで勝った相手は、みんなこんなみじめな気持ちになっていたんだな）

　相手がコーナーポストに上って、勝利の喜びを観客にアピールする中、俺はそんなことを考えていた。

　　了